酒樓的三層露臺上，站著一個高大挺拔的身影。雖然隔著很遠，但標誌性的德式軍大衣在寒風中格外顯眼。
“放糧的不是朝廷，也不是我這個沒用的知州。”宗澤一字一頓地說著，每一個字都像是在用刀割自己的心，“是神機營的李將軍。”
“這鍋裡的米，是他昨夜從城裡富戶家裡抄出來的。讓你們吃飽飯的，是神機營。”
老婦人順著宗澤手指的方向看去。
她雖然老眼昏花，但她能看清那面插在酒樓頂端、迎風飄揚的黑底紅字“神機”大旗。
老婦人慢慢鬆開了宗澤的衣袖。
她沒有再看宗澤一眼，而是端著那隻豁口的陶碗，轉過身，面向酒樓的方向，緩緩地、重重地跪在了冰冷的青石板上。
“砰。”
老婦人的額頭重重磕在地上，聲音雖然不大，卻清晰地傳進了宗澤的耳朵裡。
“多謝神機營大將軍救命之恩！”老婦人聲嘶力竭地喊道，“大將軍長命百歲！”
這一聲呼喊，像是一塊巨石砸進了平靜的湖面。
周圍正在喝粥的百姓紛紛停下了動作。他們聽到了老婦人的呼喊，也順著看到了酒樓上的李銳。
很快，第二個百姓放下了粥碗，跪在了地上。
緊接著是第三個，第西個，第十個，第一百個……
“多謝大將軍救命！”
“神機營萬歲！”
“大將軍恩同再造！”
如同推倒了多米諾骨牌，整個廣場上，上萬名衣衫襤褸的磁州百姓，成片成片地跪倒在地。
他們朝著酒樓的方向磕頭，額頭撞擊青石板的聲音匯聚在一起，沉悶而震撼。
感謝神機營的聲音，如海嘯般在磁州城上空迴盪。
宗澤孤零零地站在跪倒的人群中。
他看著西周黑壓壓的後背，聽著震耳欲聾的呼喊聲。這一刻，宗澤清晰地感覺到，有什麼東西在磁州城徹底斷裂了。
是大宋的根基。
是趙家王朝的國運。
在這一碗濃稠的白米粥面前，大宋朝廷的威嚴、綱常倫理，統統變得一文不值。
李銳只用了一晚上，殺了幾十個貪官汙紳，熬了幾十鍋米粥，就輕而易舉地把這座城市的民心全部收攏到了神機營的旗下。
宗澤閉上眼睛，長長地嘆了一口氣。
他沒有再看酒樓上的李銳，而是轉過身，邁著沉重的步伐，走向了正在登記造冊的張孝純。
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