汴梁城南，延慶坊拐角處有一條窄巷子，巷子盡頭是一家叫“萬利記”的綢緞鋪。
綢緞鋪早就不賣綢緞了，靖康之變以後，汴梁城裡誰還有心思穿綢緞？
鋪面後頭有個地窖，原先是放絲綢怕受潮用的，如今堆滿了空罈子和發黴的棉布。
今天夜裡，地窖裡坐了五個人。
擠得很，胖的那個坐一半屁股在木墩子上，瘦的兩個蹲在牆根，主座上坐著一個花白鬍子的老頭，手裡捏著一張皺巴巴的紙。
紙是從御街告示欄上撕下來的。
告示上的墨跡還很新鮮，內容很簡單：汴梁鹽鐵司即日成立，總管宗澤。
河北東路所有舊鹽引自告示之日起全部作廢。凡經營鹽務者，十日內持舊引至鹽鐵司登記換鈔，逾期不換，以私鹽論處。
花白鬍子的老頭姓孫，在汴梁做了二十年鹽生意，手裡攥著大宋官制鹽引西百多張，每張面值五百貫，加起來二十多萬貫的本錢。
一夜之間，全廢了。
“孫掌櫃，您老倒是說句話啊。”胖鹽商擦著額頭上的汗，聲音壓得極低。
孫掌櫃把告示拍在面前空酒罈子上。
“我說什麼？這紙上寫得清清楚楚。”
“舊引全廢，要新鈔得拿現銀和糧食去換。”
“換句話說，我孫老三這輩子賺的錢，跟擦屁股的草紙沒兩樣了。”
地窖裡安靜了幾息。
蹲在牆根的一個瘦子姓馬，是安平坊的二號鹽商，手裡的舊引少些，但也有一百來張。
“我不信他敢。”馬瘦子站起來，在低矮的地窖裡彎著腰走了兩步。“鹽是什麼東西？是老百姓吃飯離不了的東西。”
“他李銳要是把咱們全逼死了，誰給他運鹽？誰給他鋪貨？”
“城裡西十多萬人等著吃鹽呢，他上哪找人替我們幹這活？”
胖鹽商姓錢，是這五人裡家底最厚的，光地窖裡藏的現銀就有三千多兩。
“老馬說得有理。”錢胖子拍了拍大腿。“咱們五家聯手，再拉上城東的陸家和城北的吳家，一共七家，佔了汴梁鹽市的七成。”
“七家一起關門，一粒鹽都不賣，看他鹽鐵司拿什麼供應全城。”
“上回城裡的商號聯手抵制神機券的事各位都記得吧？”
“那次也是鬧得兇，最後不了了之了。”
孫掌櫃沒吭聲，手指在酒罈子上敲著。
“那時候城裡還有殿前司、步軍司、馬軍司，禁軍加廂軍好幾萬人。”孫掌櫃的聲音乾巴巴的。“商號敢鬧，是因為背後有人撐著。”
“現在呢？”
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