就在葉辰凝神掃視四周，細細分辨那些氣息如淵的職業者與隱匿極深的原住民時，異變陡生，幾道身影毫無徵兆地撕開空間褶皺，悄然浮現在這片氤氳著古老火息與秘紋微光的秘境核心。
眾人定睛一瞧，當場愣住，連呼吸都卡在了喉嚨口。
竟是五名虯髯如焰、鬚髮濃密得幾乎遮住半張臉的矮人！
他們身高不過四尺上下，身形敦實得如同從山腹裡鑿出來的石像，可那一身橫溢而出的威壓，卻似地脈暴動，轟然撞向四面八方。
筋肉虯結，青筋如龍游走於古銅色皮膚之下；肩背厚實如鍛打千次的玄鐵砧，每一塊肌理都蓄著崩山裂地的爆發力，彷彿只需一個跺腳，整片空間都會為之震顫、龜裂。
更令人猝不及防的是，其中一人，葉辰認得！
心頭微震，眉峰不由一跳。
“還以為得先血洗三重守關獸、硬闖九曲焚魂陣才能進來呢！”一名紅須矮人朗聲大笑，聲如洪鐘撞谷，“結果倒好——前頭那些噴火吐雷的兇物，全被人清得乾乾淨淨，連根毛都沒剩下！這運氣，簡直燙手！”
五人剛落地，便仰天長笑，笑聲粗糲豪烈，裹著山風與鐵砧的迴響，震得空氣嗡嗡作響。
那紅須矮人更是二話不說，解下腰間一隻油亮木桶，拔開塞子，仰脖灌酒——麥香混著烈酒的灼辣氣息轟然炸開，咕咚咕咚的暢飲聲，竟在空曠秘境中激起層層迴音，惹得四下目光齊刷刷掃來，皺眉、側目、戒備。
可他們渾不在意，鬍子上還掛著酒珠，就已拍著大腿又笑開了，那股子睥睨天地、我行我素的勁兒，比烈酒更衝，比爐火更燙。
而圍觀人群早已悄然繃緊神經，職業者眼神銳利如刃，原住民則眯起眼，手指不自覺按上武器，臉上寫滿警惕與掂量。
低語聲如細流，在人群中悄然漫開：“矮人！”一聲低呼，透著驚疑。
“真是矮人族？！”另一人脫口而出，嗓音發緊。
“連聖域強者都來了？還搶【天火本源】？”有人蹙眉追問。
“嘶——帶隊的，是兩位半神！”有人倒抽冷氣，指尖發涼。
“不奇怪。”一個聲音沉穩接話，“矮人世代鑄火煉器，火之法則刻進骨子裡，這【天火本源】，就是他們祖墳冒青煙都想啃一口的硬骨頭。”
“看那紅須老者的胸甲徽記——雙錘交叉、焰心烙印，是矮人王族圖騰！”有人低呼，語氣微顫。
“王親至？那【鍛造之錘】怕是真帶進來了！”人群一滯，連呼吸都輕了幾分。
“棘手。”有人喃喃，聲音發沉。
“開什麼玩笑？倆半神+鎮族神器，這誰扛得住？”有人苦笑搖頭。
“太招搖，反成靶子。”另有人冷哼，“真要群起圍攻，再硬的錘，也敲不穿人心。”
“呵，圍攻？咱們這些人，能湊齊三句真話就不錯了。”旁邊立刻有人嗤笑。
“眼下，只等規則揭曉。”一人嘆道，神色凝重。
“揭什麼？橫豎都是死局。”有人悶聲接話，透著疲憊。
“單挑？沒人敢接矮人王一錘；團戰？他們一套‘熔爐戰陣’擺開，半神器疊成牆，照樣碾過去。”有人冷靜拆解，字字扎心。
“未必。”忽有一道沙啞嗓音自暗處浮起，像炭火裡滾出的一粒火星，“上回【黑水秘境】橫空出世的那個影子，你們忘了？”
“誰？”
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