幾人接著梳理了凌霄、葉寒等關鍵對手的職業定位、常用打法和潛在短板，又推演了幾種可能遭遇的戰局，把應對策略一一拆解清楚。直到人人心裡有譜，這才散場休息。
臨睡前，葉辰接到冥風來電。此前訊息一直未回，一問才知，冥風剛從雲城青山鎮趕回來，那邊的空間旋渦再度失控，他星夜兼程趕去處置，剛收尾又馬不停蹄折返魔都，這才耽誤了聯絡。
電話裡，冥風鄭重提醒葉辰：務必提防九神教。畢竟他在十萬觀眾眼皮底下當場揭穿三度身份，直接攪黃了對方的佈局，極可能已成重點盯防物件；更別說他是冥風親傳弟子，打狗也要看主人，衝著他來，就是衝著冥風來。
這些風險，葉辰早有預料，點頭應下後，順勢問道：“三度他們撬出什麼有用情報沒？九神教到底想幹什麼？”
“嘴硬得很，沒吐實話。只確認了一點：他們計劃一鍋端，要把所有參賽隊員盡數控制。至於你提的那三千黑衣人集結的事……小和尚自己也不知情。”冥風聲音裡透著疲憊，顯然這事讓他頗為棘手。
“行，不多說了，你們抓緊休整。各基地市的頂尖戰力我都打過招呼，魔都這邊也已佈防到位，不用你們分心。你唯一要做的，就是全力以赴打好比賽。”頓了頓，他又補了一句，“這次，你立了頭功。等決賽結束，上面自有重賞。”
“重賞？”葉辰眼睛一亮，“啥好東西？”
“等打完再說。放心，虧待不了你，保管讓你挑不出毛病。”冥風笑了一聲。
“嘖，那謝過各位大佬了，搞得我都臉熱，咱這不就是本職工作嘛。”葉辰也笑著回道。
“你啊……”冥風搖頭失笑，罵了句“臭小子”，隨即結束通話。
葉辰收起手機，轉身叮囑柳新月幾人：近期務必結伴而行，切勿單獨行動，凡事多留個心眼。見眾人一一應下，他才轉身回房。
躺在床上，葉辰指尖輕捻著那顆舍利子，目光空茫地落在天花板上，心神早已飄遠，任由近來一樁樁事在腦海裡翻騰。
隨著自身境界不斷攀升，所遭遇的風波、結識的人物、牽扯的勢力，也像階梯般節節拔高。他愈發清楚地意識到，自己這點本事，還遠遠不夠。
原先心底那點因升級飛快、收穫豐厚而生出的微末自得，此刻徹底散了，不留一絲痕跡。
“唉，路還長啊。三十級，總算邁出新手門檻了，那些記憶裡塵封已久的副本和秘境，也該動身去探一探了。”葉辰輕輕搖頭，思緒拉回現實，默默盤算著。
喵嗚，栗子輕巧躍上床沿，歪著腦袋盯住他手裡的舍利子，小爪子試探著扒拉了幾下，滿是好奇。
“想拿這個？不行不行，你可扛不住。”葉辰笑著揉了揉它毛茸茸的腦袋。
這枚舍利子究竟有何玄機，他眼下還摸不著頭緒，系統提示也只冷冷掛著一個問號。
越是這樣，越說明它非同尋常，十有八九是件重寶，留著日後必有用武之地。
收好舍利子，葉辰把栗子往懷裡一攬，很快沉入夢鄉。
接下來三天，魔都表面風平浪靜。狂鬥競技場那場驚天變故後，九神教卻始終按兵不動，毫無反應。
葉辰心裡反倒更沉，總覺得這是山雨欲來前的死寂，整座城市繃得更緊了，守備部的人馬日夜巡街，宵禁令也正式落地。
與此同時，賽事臨近，全城熱度持續飆升：網上刷屏熱議，街頭人聲鼎沸，彩旗招展、橫幅高懸、廣告滾動，熱鬧勁兒比春節還足。
畢竟這場較量絕不會停擺。這是大夏規格最高、分量最重的盛會，關乎國體顏面，豈會因一場突襲就叫停？
期間，不少公會和傭兵團派人找到安大山、莫小貝，開出令人咋舌的合約，想將二人簽下。兩人全都婉拒。
葉辰也接受了媒體採訪，被問及對賽事的看法、奪冠信心之類的問題。他答得乾脆利落：冠軍，非我莫屬。
第三日清晨，比賽終於啟幕。二十支隊伍、整整百名選手齊聚，列隊待發，在三位強者引領下，浩蕩開赴賽場。
帶隊三人分別是冥風，以及先前露過面的那位穿背心的矮胖老者，還有位身著唐裝的老者。
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