建隆四年的夏天,洛陽的天氣格外地炎熱,赤日高懸在天空,將皇城的琉璃瓦烤得發燙,連吹過的風都帶著一股灼人的熱浪。枝頭的知了不知疲倦地聒噪著,一聲接著一聲,攪得人心煩意亂。
御書房內,窗欞半開,卻絲毫驅不散殿內的悶熱。趙光義身著一襲薄紗龍袍,端坐於案前,手中正翻閱著各地呈上的奏摺。案几上的冰盆早已融化大半,水珠順著盆沿滴落,在青磚地面暈開一片片溼痕。
他的額角滲出細密的汗珠,內侍捧著團扇在一旁輕輕扇動,可他卻渾然不覺,目光死死地盯著案頭那兩份加急奏摺,眉頭漸漸擰成了一個川字,臉色也愈發陰沉。
這兩份奏摺,一份來自雲南,一份來自北方,皆是十萬火急的軍情。奏摺上的墨跡還帶著幾分倉促,字字句句都透著血腥氣。
雲南的土司擁兵自重,北方的契丹部落也趁機興風作浪,二者竟不約而同地以“趙家皇位並非血脈正統,乃是篡逆所得,真仙賜位純屬虛妄”為由,起兵叛亂。
叛軍所到之處,燒殺搶掠,無惡不作,當地官府猝不及防,連連敗退,城池接連失守,百姓流離失所,哀鴻遍野。
“砰!”
趙光義猛地將奏摺拍在案几上,案上的茶杯被震得哐當作響,滾燙的茶水濺出,灑溼了奏摺的邊角。
他眼中閃過一絲凜冽的怒意,沉聲道:“放肆!一群跳樑小醜,也敢質疑朕的正統!傳朕旨意,召文武百官即刻到太和殿議事!”
內侍不敢怠慢,連忙躬身領旨,快步退了出去。
不多時,太和殿內已是文武齊聚。
百官們看著御座上臉色陰沉的趙光義,又瞥見殿角擺放著的那兩份加急奏摺,心中皆是咯噔一下,知道定是出了大事,殿內的氣氛凝重得幾乎讓人喘不過氣。
沉默片刻,知道內情的兵部尚書周武按捺不住,出列躬身道:“陛下,臣聽聞滇北兩地叛亂,叛軍氣焰囂張,此等亂臣賊子,絕不能姑息!
雲南山高路險,北方草原遼闊,叛軍熟悉地形,戰力彪悍,尋常兵馬怕是難以應對。臣懇請陛下撥給臣十萬精兵,臣願掛帥出征,定當率軍平定叛亂,生擒叛賊,將其首級獻於陛下階下!”
周武話音剛落,戶部尚書便苦著臉出列,眉頭緊鎖道:“陛下,周將軍所言雖勇,可臣有難處啊。十萬大軍的糧草輜重,耗費巨大,軍餉。糧草。軍械,樁樁件件都是天文數字。
如今新朝初立不過數年,百廢待興,國庫本就空虛,前陣子修建真仙宮觀又耗費不少,恐怕難以支撐如此龐大的軍費開支啊。”
他話音未落,一名御史便擠開人群,躬身道:“陛下,臣有一計,可解此燃眉之急。那叛軍之所以敢起兵作亂,無非是不承認真仙賜位的正統性,認為陛下的皇位來得名不正言不順。
若陛下能請真仙出手,只需一道仙術,便能讓叛軍土崩瓦解,何必勞師動眾,耗費錢糧,讓我大宋兒郎白白犧牲在沙場?”
“御史大人所言極是!”
“是啊陛下,真仙神通廣大,揮手間便能定乾坤,區區叛亂,何足掛齒?”
“雲南瘴氣瀰漫,北方酷寒難耐,將士們遠征不易,不如請真仙相助,一勞永逸!”
御史的話音剛落,殿內頓時響起一片附和之聲,不少大臣紛紛點頭稱是,看向趙光義的目光中滿是期盼。
站在百官之列的禮部尚書李隆,眉頭微微皺起,卻沒有開口說話,只是將目光投向御座上的趙光義,靜待他的決斷。
趙光義坐在龍椅上,目光緩緩掃過階下的文武百官,心中思緒翻湧。
他自然知道,請蕭良出手,是最快捷。最省力的辦法。
那日嵩山之巔,蕭良那道金色虛影的神威,他親眼所見,揮手間便能震懾萬眾,平定這兩處叛亂,想來也不過是舉手之勞。
可他更清楚,蕭良賜下的三次出山機會,是大宋的底牌,是趙家江山的護身符,是留給子孫後代在生死存亡之際的救命稻草。
如今的叛亂,雖然來勢洶洶,讓邊境和雲南百姓飽受苦難,卻還未到傾覆大宋江山的地步。
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