一位老將軍扶住桌沿，手指微微顫抖，低聲喃喃。
“黑曜石。兇鳥。貓頭鷹。壁壘。堅城。巨象。恐狼……這……
這已經是……”
“八支。”
另一位將軍替他補完了這個令人心悸的數字，聲音乾澀。
“相當於整整一支加強版帝國分艦隊的編制規模。
而且，是在不到一個標準周的時間內，被同一支聯邦艦隊，以寡擊眾，各個擊破。”
“冥王星艦隊……”
情報官念出這個名字時，語氣裡已經帶上了無法掩飾的驚悸。
“根據現有情報分析，該艦隊指揮官秦北望，充分利用了我方情報滯後。兵力分散。以及……
對其實力的嚴重誤判，實施了一系列大膽且精準的縱深穿插。伏擊與要點打擊。
其艦隊展現出……超出常規新建艦隊的協同效率與戰術執行力。”
簡報室內，原本因為黑曜石之敗而燃起的怒火與復仇心，此刻被一種更深的寒意與難以置信所取代。
憤怒依舊在，但更多的是面對超出理解範疇的損失時的茫然與沉重。
八支子級艦隊！這不是邊境摩擦的小損失，這是足以動搖整個薩凡納星系乃至歐泊星域區域性力量平衡的慘重失敗！
帝國已經有多少年，沒有在如此短的時間內，在同一區域，面對同一對手，遭受如此駭人聽聞的連環打擊了？
冥王星艦隊，秦北望。
這兩個名字，此刻在帝國戰區司令部的高層心中，已經從“需要教訓的挑釁者”，驟然變成了必須傾盡全力。不惜代價予以抹除的致命威脅。
先前調集四支艦隊進行報復的決策，現在看來，非但不是小題大做，反而可能……依舊不夠。
歐泊星域戰區司令部，司令辦公室。
那份彙總了薩凡納星系慘烈戰報的最終簡報，被副官以一種近乎捧著重物的姿態，輕輕放在了施特勞斯大將寬大的合金辦公桌上。
辦公室厚重的隔音門剛剛關閉，外面走廊裡隱約的嘈雜便被徹底隔絕。
施特勞斯面無表情地拿起簡報，目光掃過開頭幾句——那已經是第三次確認黑曜石的損失。
他的手指微微用力，紙張邊緣泛起褶皺。
接著往下看：蘭卡威星陷落，血刃兩支艦隊覆滅於港內……他的呼吸開始加重。
當看到鐵幕與血刃另外四支艦隊在運動中被伏擊打殘，確認戰損統計逼近“相當於八支子級艦隊編制”時，他拿著簡報的手背，青筋如同蚯蚓般驟然暴起。
死寂持續了大約五秒。
然後——
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