很快蘇若蘭有孕的訊息透過書信傳到了清河手中。
“娘娘，江南來的書信。” 碧兒將信箋遞上前，見那熟悉的字跡，便知是慕容衝親筆。
清河接過信箋，拆開一看，字裡行間都透著抑制不住的歡喜，明明白白寫著 “若蘭已有兩月身孕，脈象安穩”。
她捏著信箋的手指微微一頓，隨即失笑出聲，眼角的細紋都舒展開來。碧兒在旁瞧著，忍不住問：“可是公子那邊有喜事？”
“可不是喜事麼。” 清河將信箋放在膝頭，指尖輕輕點了點紙面，“那小子，總算有後了。”
碧兒也笑了：“蘇娘子有孕，公子自然歡喜。將來添個小公子或是小娘子，府裡就更熱鬧了。”
苻堅踏入殿門時，正撞見清河握著信箋輕笑的模樣。殿內燻著淡淡的蘭草香，她斜倚在鋪著軟墊的榻上，一身月白襦裙襯得膚色勝雪，烏髮鬆鬆挽了個髻，幾縷碎髮垂在頰邊，隨著笑意輕輕顫動。
他腳步微頓，宮人正要通報，被他抬手止住。往日里在苻堅眼中清河的形象是多彩的，可是眼下這般眉眼彎彎、連眼角細紋都浸著暖意的模樣，倒是少見。她指尖還在信箋上輕輕點著，唇角揚起的弧度柔得像江南的春水。
“何事這般歡喜？” 苻堅的聲音帶著笑意，打破了殿內的靜謐。
清河聞聲抬頭，見是他，忙要起身行禮，卻被他快步上前按住肩頭。“不必多禮。” 他的掌心覆在她肩頭，隔著薄薄的襦裙，能觸到她溫熱的肌膚，“看你笑得眉眼都飛起來了。”
“是妾身弟弟從江南來的家書，若蘭已有身孕！”
苻堅一聽：“若蘭？可是昔日你我所知的長安才女蘇蕙？”
清河點了點頭，苻堅道：“這確實是件喜事！”
苻堅攬住清河的腰說道：“你弟弟允文允武、才華橫溢，從那年鄴城文會時朕便說過讓他投效於朕，封官賜爵朕無有不準，奈何他依然效忠晉國。”
“人各有志。”
“是啊，你小叔鎮守淮陰，大秦圍攻三月不克。你五叔為援軍副帥敗桓衝於襄陽，屆時一時俊傑。就連你推薦的慕容永也是所在征伐皆有大功。不知愛妃族中還有什麼文武俊傑？”
清河道：“皇室宗族中也不乏俊傑，陛下又何故讓妾身舉薦家族子弟，慕容家父子兄弟列官滿朝，妾身若是再舉薦一二，恐怕朝廷裡的那些大臣又該勸諫陛下警惕後宮干政，再說些妾之宗族禍亂朝綱的話來。”
苻堅頓了頓笑道：“愛妃多慮了，燕國、代國、涼國三國滅亡後朕也將他們王族封官賜爵，胡漢一家，安撫諸胡，大秦之官爵唯有才者為之，慕容家父子兄弟列官滿朝，可哪一個不是一時俊傑，就連你雖為女流之輩，可是鄴城文會、修復洛陽、分封氐戶哪一件不是你為朕獻策謀劃。”
清河垂眸，纖長的睫毛在眼下投出一小片陰影：“陛下胸襟廣闊，非臣婦所能揣度。只是…… 人心易變，史書上外戚專權的故事，陛下比臣婦更清楚。”
“你呀。” 苻堅屈指，輕輕彈了下她的額頭，“總把朕想成那些昏聵君主。慕容德還有你弟弟投效晉國，不願北上效忠於朕，各為其主罷了。等到朕大軍南下一舉滅亡晉國，那時節他們自會投效於朕，朕有這個信心。”
提起南下苻堅嘆了口氣，眉頭緊皺，本來朝廷上下就反對他南征晉國，如今淮南損兵折將，如此一來南征大勝一統天下的日子還不知道在何時。
清河望著苻堅眉宇間的鬱色，聲音溫緩如流水：“陛下之志，妾婦素來知曉。只是淮南新敗，將士疲敝，若急於再舉，恐生變數。”
苻堅神色一怔：“連你也認為朕南征不妥？”
“不是不妥，而是不能急於一時。妾身有一問問陛下。”
“你說！”
不知不覺間苻堅對於清河愈發寵信、愈發依仗，甚至於許多決策苻堅都會讓清河參謀一二，清河在言辭話語中知進退，往往以退為進，漸漸的後宮不得干政這條戒律在清河面前若隱若無的退卻了。
清河抬眸，目光沉靜如水，落在苻堅微蹙的眉峰上：“妾身曾讀典籍，見魏文侯問吳起：“ 山河之固，此魏國之寶也？” 吳起答曰：“ 在德不在險。昔三苗氏左洞庭，右彭蠡，德義不修，禹滅之。夏桀之居，左河濟，右泰華，伊闕在其南，羊腸在其北，修政不仁，湯放之。商紂之國，左孟門，右太行，常山在其北，大河經其南，修政不德，武王殺之。由此觀之，在德不在險。””
她語速緩穩，字字清晰，殿內薰香嫋嫋，將這古老的典故漫得愈發沉厚。苻堅聞言沉默片刻，忽然抬手撫上鬢角：“你是說，朕如今的處境，似那恃險而不修德者？”
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