對岸的蔡瑁，看到這尊殺神突然冒出來，而且身後還跟著一千精銳步兵，頓時嚇得魂飛魄散。
“撤！快撤！”
蔡瑁再也沒了剛才的囂張氣焰，撥轉馬頭，帶著手下倉皇逃竄，連句狠話都沒敢留。
看著蔡瑁遠去的背影，張飛狠狠地吐了口唾沫：“呸！慫包！”
他跳下馬，扶住劉備，心疼道：“大哥，你受苦了！長孺那小子說得真準，這幫孫子果然沒安好心！還好軍師讓俺在這裡等著。”
劉備深吸一口氣，平復了一下心情，拍了拍張飛的手：“翼德，來得好。若非你及時趕到，為兄今日……怕是凶多吉少。”
此時，一陣馬蹄聲從另一側傳來。
卻是關羽和趙雲，擺脫了城內的糾纏，尋著蹤跡趕了過來。
四兄弟在檀溪邊重逢，恍如隔世。
“大哥！”關羽見劉備無恙，那一直緊繃的臉上終於露出了一絲放鬆的神色。
劉備看著身邊的三位生死兄弟，又看看身後那一千忠心耿耿的將士，心中的恐懼和委屈，漸漸化為了堅定的怒火。
他望向襄陽城的方向，目光變得前所未有的冷峻。
“蔡瑁，既然你不仁，就休怪我不義了。”
“走！回新野！”
襄陽，州牧府。
深秋的蕭瑟似乎不僅染黃了庭院中的梧桐，也侵蝕了這座荊州權力中心的根基。
“混賬！誰給你的膽子！啊？誰給你的膽子！”
後堂之中，伴隨著一陣劇烈的咳嗽聲，一隻精美的瓷盞被狠狠摔在地上，碎片四濺。
劉表披頭散髮，只著中衣，臉色因為憤怒和病態呈現出一種詭異的潮紅。他指著跪在地上的蔡瑁，手指顫抖不已：“玄德乃我同宗兄弟！是當今皇叔！你竟敢設伏殺他！你這是要陷我於不義！要讓天下人戳著我劉景升的脊樑骨罵我是殘害手足的畜生嗎？！”
蔡瑁跪在地上，額頭貼著冰冷的地磚。雖然心中對劉表這馬後炮般的憤怒頗不以為然，但面上還得做出一副誠惶誠恐的模樣。
“主公息怒！主公息怒啊！”蔡瑁磕頭如搗蒜，“末將……末將也是為了荊州的基業著想啊！那劉備狼子野心，在新野招兵買馬，收買人心，其志不在小。若不除之，日後必為荊州大患！末將是一時糊塗，才想替主公分憂……”
“分憂？你這是在給我招禍！”劉表氣得胸口劇烈起伏，不得不扶著案几喘息，“你殺了劉備，誰來抵擋曹操？你去嗎？！你眼中還有沒有我這個州牧！還有沒有我劉景升！你是不是覺得我病了，老了，這荊州便由你蔡家說了算了？！”
蔡瑁眼珠一轉，劉表憤怒的，並非他要殺劉備，而是他“擅自”殺劉備。這觸碰到了劉表作為統治者最敏感的神經——權柄。蔡瑁此舉，無異於在他這隻病虎的臉上，狠狠抽了一記耳光，昭示著他的權柄正在被旁人僭越。
“姐夫……德珪知錯了！德珪再也不敢了！”蔡瑁嚇得魂飛魄散，連連叩首，額頭撞在冰冷的青石地磚上，發出“砰砰”的聲響。
劉表劇烈地喘息著，胸口急促地起伏。他看著伏在地上，狼狽不堪的蔡瑁，眼中的怒火漸漸被一種深深的無力感所取代。
他知道，他離不開蔡家。他的妻子是蔡家的人，他的次子要依靠蔡家，荊州的水軍。大半的兵權，都握在這個人的手裡。自己根本動不了蔡瑁，剛才那通發火，也不過是發洩心中的鬱悶罷了。
“罷了……罷了……”劉表疲憊地揮了揮手，“你滾吧。這段時間，不許你再針對劉備。”
“是，末將告退。”蔡瑁如蒙大赦，連忙起身退了出去。
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