這老人約莫六十來歲，滿臉風霜，一身粗布衣衫，背上還揹著一張破舊的獵弓。他被押進來時，顯得有些惶恐，一雙渾濁的眼睛不安地看著帳中的眾人。
“小……小老兒叩見將軍。”老人戰戰兢兢地跪下。
“起來說話。”夏侯淵仔細打量著這個老人，“聽說你熟悉附近的山路？”
“回將軍，小老兒祖祖輩輩都在這山裡打獵，對附近的山路還算熟悉。”老人恭敬地說道。
“那你可知道，從這裡往西，有沒有什麼小路可以通往漢中？”
老人想了想，點頭道：“有倒是有……不過那條路可不好走。”
夏侯淵眼睛一亮：“詳細說說！”
老人猶豫了一下，似乎有些害怕。夏侯淵見狀，和顏悅色地說道：“不必害怕。只要你說的是實話，本將軍不但不會為難你，還會重重有賞。”
聽到這話，老人似乎放鬆了一些。他緩緩說道：“小老兒知道有一條路，名叫沉水谷。從這裡往西走二十里，有一處山谷，谷中有條小路，穿過去就能到漢中那邊。”
“當真？”夏侯淵激動地站了起來。
“千真萬確。”老人點頭，“小老兒年輕時常走那條路，不過後來年紀大了，就很少去了。”
“為何很少去？”一旁的郭淮忽然問道。
老人看了郭淮一眼，有些遲疑地說道：“那……那地方太險了。兩邊都是懸崖峭壁，中間的路又窄，一個不小心就會摔下去。而且那地方常有山石滾落，很是兇險。”
郭淮皺了皺眉，似乎想到了什麼，但一時又說不上來。
“很好。”夏侯淵滿意地點頭，“本將軍問你，如果我軍要從那條路透過，可有什麼需要注意的地方？”
老人猶豫了一下，似乎不太願意說。
“但說無妨。”夏侯淵鼓勵道。
“將軍，小老兒斗膽首言。”老人小心翼翼地說道，“那條路實在是太危險了。若是將軍真要走那條路，小老兒勸將軍還是三思而後行。萬一出了什麼意外……”
“放肆！”夏侯淵身邊的一名親兵怒喝道，“將軍問你路怎麼走，你卻在這裡危言聳聽！”
老人嚇得一哆嗦，連忙跪下：“小老兒不敢！小老兒只是……只是擔心將軍的安危……”
“行了。”夏侯淵擺了擺手，制止了親兵。他看著老人，心中反而更加相信了幾分。
如果這老人是劉裕派來的奸細，應該會極力勸說自己走那條路才對。可現在他反而勸自己不要走，這說明他應該是真心的。
想到這裡，夏侯淵語氣緩和了一些：“本將軍知道你是為我著想。但軍情緊急，這條路本將軍是一定要走的。你只需告訴我，如何才能安全透過那條谷就行了。”
老人見夏侯淵心意己決，嘆了口氣：“既然將軍執意如此，小老兒也不敢再勸。只是那條路小老兒雖然走過幾次，但都是多年前的事了。如今不知道路況如何，若是有什麼變化……”
“無妨。”夏侯淵大手一揮，“你只需帶路便是。若是路上有什麼變故，本將軍自有應對之策。”
老人還想推辭：“這……小老兒年事己高，恐怕……”
“本將軍會派精銳護衛你。”夏侯淵不容置疑地說道，“而且事成之後，本將軍不僅給你千金，還會向魏公為你請功。到時候，你的子孫後代都能享福。”
聽到這話，老人似乎動搖了。他猶豫了良久，最終還是點了點頭：“既然將軍如此說，小老兒就豁出這條老命，為將軍帶一次路。”
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