鶴田把摺疊尺合上，趴在管道里，手電筒關掉了。
黑暗中，只剩下他自己緩慢的呼吸聲和遠處建築管道里隱約的風聲。
他在想一個不可能的可能。
十五分鐘後，他從管道里退了出來。
軍裝上沾滿了灰和鐵鏽，臉上也是。他站起來，拍了拍膝蓋，對聯絡官說了一句。
“我需要發一封電報到東京。加急，首發參謀本部第二部岡村部長。”
電報的內容很短。
“請諮詢帝國最優秀的機械工程專家和精密儀器研究人員：目前世界範圍內，是否存在可遠端操控的微型偵察裝置？體積約為大型昆蟲尺寸，具備自主移動能力，可在狹窄管道內行進。急。鶴田。”
電報發出去後，鶴田在臨時辦公室裡等回覆。
他重新翻開筆記本，在一頁空白紙上畫了一個簡單的示意圖：通風管道的剖面，白點的位置和分佈，以及間距資料。
1.8，2.3。交替。無限重複。
六條腿？八條腿？
如果是六條腿的昆蟲，行進時對側三足交替著地，留下的觸點應該是三個一組。
但管道里的白點分佈不是三個一組——從排列模式來看，更接近左右交替的雙列行進。
如果是八條腿呢？
櫃頂上的六個白點。他重新看了一下本子上記錄的資料——3.2，4.1，3.2。
六個點，不是六條腿。
是八條腿中的六條著地時留下的痕跡。
另外兩條，也許是抬起來的。也許是前肢，不參與行走。
鶴田把筆停在紙面上。
他在畫一個東西。
一個指甲蓋大小的、有八條腿的、能夠以毫米級精度移動的東西。
他畫完之後，自己盯著看了很久。然後在旁邊寫了一個問號。
荒謬。
全世界沒有任何國家的技術水平能造出這種東西。
別說遠端操控，就是做一個這麼小的、能自己走路的機械裝置，都超出了當前人類工程學的極限。
但管道里的痕跡是真實的。
間距資料是真實的。
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