面對這突如其來的變故，楚河臉色沒有任何改變，依舊坐在那兒，像是聽了個老朋友講的故事。
“孫老哥，別激動。坐。”
老孫頭沒坐。
楚河也不催他。端起茶碗，又抿了一口，放下。
“你這個傷疤，我知道。”
“民國二十一年十一月，綏中城外的楊家屯。你帶著三十多號弟兄打偽軍的糧隊，結果撞上了日軍的巡邏中隊。二十六個人打了兩個小時，自己死了九個。你是第十個倒下的——子彈打穿了左肺葉，差兩公分就穿了心臟。”
“抬你回去的，是你手下一個姓劉的弟兄，瘸腿劉。”
楚河說到這兒，語氣緩了一下。
“瘸腿劉第二年春天死了。去山裡打獵，摔下了懸崖。你把他葬在了青松坡上，立了塊石碑。碑上刻的字是“劉三義，遼寧人，好漢子”。”
老孫頭的手從桌面上縮了回去，攥成了拳頭。低下頭，喉結動了兩下。
楚河不再看他，轉向桌上其他人。
“孫老哥的脾氣我理解，我更敬重你的為人。但有一句話，不妨先聽完條件再翻桌子。”
他抬了一下手。
“各位面前，都有一個箱子。坐了這麼久，也沒人開啟……先開啟看看，看看。”
桌上的人面面相覷。
紅布蒙著的木箱子，從進門就擺在那兒了，誰都看了好幾眼，但沒人碰過。
沒人先動。
幾秒鐘的沉默。
最先忍不住的，是一個小山頭的頭領——磨盤溝，姓趙。這人手下不到三百人，在大雪山裡排不上號，但膽子大。
他伸手，把紅布一掀，掀開了木箱的蓋子。
手停在半空。
臉色一怔。
整個人定在那兒，嘴巴半張著，像是被人在後脖子上拍了一磚頭。
旁邊坐著的馬家溝頭領馬連城歪了下腦袋，餘光瞄到了趙鐵柱的箱子。
馬連城手指頭抖了一下，飛快地掀開了自己面前的箱子。
箱子裡，不是什麼戲劇中的鮮血淋淋，用來殺雞儆猴的首級。
反而是碼得整整齊齊的——美元。
一沓一沓的美元。
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