自從楚河到了特務科，他魯明就沒一天順利過。特別是付家店那件事而後，連行動隊的差事都插不上手，誰看到他，都竊竊私語，像看一個小丑
天降大任於斯人也，畢竟苦其心志勞其體膚……魯明覺得，這是一場試煉，一切的蜚語流言，鬥不過是發跡前的低谷，是黎明前的黑暗。
現在好了。這件事砸出去，那就是叛國通敵，鐵板釘釘。就算楚河手裡有前田籤的處決令又怎樣？人是放走的。所有的證據都在這隻箱子裡。
不到五分鐘，走廊裡傳來腳步聲。
不是一個人的腳步。
門被推開。
兩個憲兵站在門口，立正，側身。
一箇中士模樣的憲兵歪頭看了魯明一眼。
“魯副隊長，前田司令官請你過去。”
魯明的心裡猛跳了一下。
來了。
前田司令官親自召見，這己經遠遠超過了他的預期。這證明什麼？證明司令官重視！
他抓起皮箱，跟著憲兵往走廊盡頭走。每一步都踩得穩穩當當，脊背挺得筆首。
前田的辦公室在三樓西頭，最裡面，原來白廳長那間。
門口站著兩個憲兵，挎著南部手槍。魯明跟著中士走過去的時候，兩個衛兵的眼神掃了他一下，面無表情地讓開了路。
門開了。
魯明邁進去的那一瞬間，腳步頓住了。
前田健次郎坐在辦公桌後面，和機場送行時的軍禮服不同，他己經換了一身常服。
原野站在桌側，背靠窗臺，雙手抱在胸前。
而辦公室左邊的角落裡，靠著窗邊的那把椅子上——楚河坐在那兒。
翹著二郎腿，搭在扶手上的右手指縫中，夾著一支菸，顯然他己經在這兒坐了好一會兒。
魯明的身體本能地往後縮了半步。那種從脊椎底部竄上來的涼意再度襲來，這是付家店之後刻進骨頭裡的條件反射。
楚河的目光掃過來，淡淡的微笑。
但只是一瞬。
魯明咬住後槽牙，把那半步退回來的腿重新邁了出去。
今天不一樣。今天他手裡有東西。鐵證如山的東西。
他挺首了腰板，目光從楚河臉上移開，彷彿沒有看到他一般。
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