前田沒有等來解決石井的對策。卻等來了另一個人。
六月二十五號下午，哈爾濱火車站，一列軍用專列從北邊開過來，一箇中等身材的軍官跳下來，大佐軍銜，左胸掛著一枚金鵄勳章。臉曬得很黑，顴骨高，下巴方，一看就是長期在外帶兵的人。
高橋信一。第二師團第三聯隊聯隊長。
前田和他認識，而且很熟。
“前田君！”
高橋大步走過來，伸出手。笑容很大，很熱絡。
“高橋君，辛苦了。”
高橋拍了拍前田的肩膀。“聽說你當了憲兵司令官，我在松花江上游就想來看你了。這次正好，參謀部讓我先到哈爾濱對接補給，我第一個想見的就是你。”
前田哈哈大笑，很是豪爽。“走，先不說公事。車在外面等著，今晚我做東。”
高橋沒有拒絕。
前田雖然離開了參謀本部，但那層關係還在。他的岳父還是人事局長。
前田把高橋安排在道里區最好的料亭。
晚上，兩個人喝了三瓶清酒。高橋的酒量不錯，但前田一首在勸，一首在倒。
話題從東京的老同事聊到滿洲的天氣，從高橋家裡剛出生的兒子聊到前田岳父最近的身體。
輕鬆，隨意，沒有一句涉及公務。
高橋喝到臉紅，拍著桌子說想去看看松花江。
“明天。”前田說，“明天我帶你轉轉。哈爾濱這地方，別的不行，俄國人留下的建築還是值得看看的。”
高橋笑著應了。
第二天，前田親自開車，帶高橋逛了中央大街，看了聖索菲亞教堂，中午在一家白俄餐廳吃了頓西餐。
下午，去了松花江邊。
高橋站在江堤上，看著渾黃的江水往東流，感慨了一句：“滿洲真大啊。”
前田點頭。
高橋突然有些憤懣，“前田君，在南方，還有非常廣袤的土地，總有一天，都要被收歸大日本帝國的旗幟之下！”
“為天皇陛下效死。”前田嘴上這麼說著，心思卻不知道飄到了何處。
帶著高橋在哈爾濱一玩兒就是西天。到了第五天，在高橋的提醒下，前田才想起了正事。
警察廳三樓。前田坐在辦公桌後面，面前攤著一堆調撥單據。高橋也在。
門被推開。一個少佐走進來，手裡拿著一份報告。
“司令官閣下，軍用帳篷的徵調，目前只完成了一千二百套。剩餘一千八百套，松花江倉庫那邊說庫存不足，需要從新京調撥，最快也要——”
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