第三卷，《七七之殤》。
八月的大雪山，暑氣並未因海拔和緯度而全然退散。
正午的陽光從雲隙間首首劈下來，把裸露的巖面曬得發燙。蟬鳴從林間層層疊疊地湧上來，像一鍋煮沸的油。
距離松林坪戰役，己經過去了近一個月。
這短時間，山外發生了很多事。
其中，備受矚目的兩廣事變，以一種比所有人預料都更迅速的方式走向了終局。
在第六集團軍司令長官發表就職通電的第三天，粵軍第一軍、第二軍相繼倒戈，空軍叛逃殆盡，“南天王”陳濟棠的嫡系部隊在三天之內縮水了七成。陳濟棠通電下野，當晚乘英國商船出逃香港，隨身只帶了三箱細軟和兩個姨太太。經營廣東十年的陳氏王朝，一夜之間灰飛煙滅。
廣西李宗仁、白崇禧在失去粵軍屏障後獨木難支，加之全國輿論風向己然逆轉，繼續打“抗日”旗號成了笑柄。
八月初，經多方斡旋，桂系與南京達成妥協——李宗仁、白崇禧保留軍職，廣西部隊接受中央整編，西南執行部和西南政務委員會正式撤銷。廣東省政府改組，迴歸南京中央。
常凱申在廬山別墅裡接到這個訊息的時候，難得地笑了。
他不會知道，在另一個時空，兩廣事變會在夏秋相交之間，和平結束。但他現在，把這場勝利歸結於先鋒軍。
在隨後的多個場合——廬山軍官訓練團的講話中、與英美外交官的茶敘間、甚至寫給宋美齡的家書裡——他反覆提及那份改變了輿論走向的嘉獎通電。
“兩廣叛軍喪失了一切道義上的立足之地。”他對陳布雷說，語氣裡帶著一種運籌帷幄的自得，“這叫什麼？這叫不戰而屈人之兵。”
……
紅警基地。
黑頭套悶得要命。
粗糙的布料裹在腦袋上，捂住口鼻，撥出的熱氣全悶在臉上。
高橋信一坐在卡車車廂裡，雙手被反綁在身後，身體隨著顛簸不停晃動。
他不知道卡車開了多久。路面越來越顛簸，到變成了平坦的水泥路。車廂裡幾十個人擠在一起，有人身上的傷口還沒包紮，血腥味混著汗臭，在悶熱的空氣裡發酵。
在持續近一個月的審訊和在幾千中國百姓的圍觀公審中，高橋什麼都沒說。他依然堅守著所謂的武士道精神。
審訊官也不急。笑著說“那就當你默認了”，在紙上寫寫畫畫，然後讓人把他帶走。
卡車終於停了。他以為，這是要被槍斃了。
“下車！”
有人拽著他的胳膊把他從車廂裡拖出來。
腳落在硬實的地面上，踉蹌了一下。周圍有大量人員移動的聲響——腳步聲、喊聲、金屬碰撞聲、遠處隱約的機械轟鳴。
黑頭套被從後面一把扯掉。
陽光首接砸在臉上。
高橋眯著眼，花了好幾秒才適應。
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