晚間，簡單的晚餐，黎永安、宋志遠甚至都未到場。
“朱卿，這遵化鐵廠附近鐵礦尚可維持多久？”
“回殿下，這遵化鐵廠起自中唐，距今七百餘年。鎮東遍佈砂鐵礦，開採容易，只需一拋土膜即現其形，經淘洗後即可入爐冶煉。但這些年就近幾處依然開採完結。
鎮西有煤礦，去土數尺便見煤層，如今開採已近山麓。以當下計，去歲冶鐵六十八萬餘斤，以臣預估，可開採五十年！”
“可由就近尋找新的礦脈。”
“回殿下，此乃工部所為，臣僅主事遵化鐵廠，心有餘而力不足！”
“鐵廠可有識得礦脈的可用之人？”
“有，”朱之民略一沉吟答道，“然此人乃一配軍，臣恐其難以託付？”
“因何事發配至此？”
“此人精通望氣術，尋穴打洞乃是專長。曾雲此處乃鐵礦脈之盡處，故鬆散不得成型。以此推斷，主脈應在東方數十里之處。然東方十里便是連綿山脈，故大家均以其痴人妄語論之，不以為然。”
“人才，妥妥的人才！”朱厚照暗歎道！
“群臣時時稱頌，我大明國祚萬年，卿可曾想，這鐵廠五十年後若何？大明所需精鐵何來？”
“殿下，這……,臣愚鈍。”
朱之民心裡暗道，國祚萬年？盤古開天以來，享國久者無過於周，尚且八百載，少的諸如秦、晉、元，寥寥幾十年。不過這也只是想想，若說出來，姓朱也救不了你，何況還不是家朱！
“不若尋此人為我大明探勘礦脈，若成，孤赦免其罪責；若不成，也與我大明無損！卿意若何？”
“殿下，此人於寧夏鎮賀蘭山東麓妄言此處有王氣，必有王陵在此。為領軍參將斥責，其私自挖掘，毀人祖塋獲罪，發配至此。若殿下命此人探勘礦脈，恐多生不測。”
這是怕那人探著探著礦技癢難耐，幹起老本行啊？
“無妨，用其所長，派人嚴加看管便是。”
“殿下……”
“朱大人，若您有難處，下官願領旌請命，勉為其難！”
看到朱厚照看向自己的眼神，倪星請纓！
“倪大人，不是本官迂腐，實實是本官擔心此人若故態重萌，有損殿下聖名。”
“好，既如此、便如此。元儉署理此事。你二人回去吧，孤也要歇息了。明日一早孤返京，你二人不必前來送行！”
夜長夢多，說著說著朱之民再反悔，找出自己無法拒絕的理由，豈不是給自己挖坑。
“殿下，臣請明日為殿下餞行！”
準，看樣子倪星是有事，當著這朱之民的面不好開口。
“元儉，你今兒實在是唐突。你我均是這工部官員，殿下私自於鐵廠搞這些不明之物，若朝廷怪罪下來，你我如何自處？”
“朱兄，稍安勿躁。我與殿下交集日久，殿下聰穎寬厚、博聞廣記、知人善任。殿下所為，你我不明就裡，然絕非虛耗之功，假以時日，自必應驗。”
”！聽聖可不切，臣之世治為得不若，言一有兄，至年經我你，儉元“
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”！誤自可不切切儉元，氣王有化遵言常人那，事一有尚，哦。你在聽不聽，此至已話“
