翌日清晨，沉寂一夜的上海灘，徹底炸了鍋。
街頭巷尾，報童攥著油墨未乾的報紙，扯著嗓子高聲叫賣，號外聲響徹十里洋場。
全城各家報刊，盡數將大三元血案登在了頭版頭條，字字句句都挑動著滬上所有人的神經。
法租界總華捕老九、日本商人安井英健雙雙殞命大三元酒樓，現場看似二人酒後互毆、同歸於盡，可報紙上刊登的現場照片、屍檢痕跡等一樁樁證據，卻清清楚楚戳破了假象，兩人絕非互殺自盡，分明是遭人滅口後，刻意偽裝成了鬥毆身亡的模樣。
所有輿論矛頭，無一例外首指緝私隊隊長廖嘯林，即便沒有鐵證坐實，坊間依舊流言西起，各種陰謀論甚囂塵上。
報道順勢牽出前段時間鬧得滿城風雨的假鈔案，三浦三郎向法租界索要五百萬美元賠償的秘聞，也被徹底公之於眾。
坊間理清脈絡：大三元血案的根源，正是日本人逼迫老九交出私吞的五百萬美元，最終引來殺身之禍。
《申報》更是深挖內幕，援引老九家一位匿名僕人的證詞：血案當夜，廖嘯林的手下以總捕房傳令為由，將老九全家老小悉數騙離宅邸，隨後府邸遭大肆洗劫，那筆鉅額美金，可能早己落入了廖嘯林手中。
訊息一齣，全城譁然。報紙剛上架便被搶購一空，印刷廠機器晝夜不停，一遍又一遍加急加印，依舊供不應求。
上午十點剛過，《申報》火速推出特刊，再爆驚天猛料：申報記者孫倩獨家報道，青幫八大金剛之一的顧嘉棠，昨夜帶人綁走老九家眷，妄圖嚴刑逼問贓款下落，麥蘭捕房鐵林探長接到報案火速出動，顧嘉棠一行人當場被抓獲，顧嘉棠當夜便在獄中畏罪自盡。
輿論徹底沸騰，《申報》當日正刊與特刊，雙雙創下百萬份的銷量紀錄，轟動整個滬上。
麥蘭捕房與法租界總捕房門口，被各路記者圍得水洩不通，所有人都鉚足了勁，想要挖到更多獨家秘聞。
就在此時，法租界與華界交界處，大批日本憲兵全副武裝集結完畢，鋼盔泛著冷光，步槍上膛列隊，徹底坐實了報道的真實性。
帶隊的千葉中佐面對圍攏的記者，面色陰鷙，語氣強硬：“法租界蓄意謀殺日本商人安井英健，正午十二點之前，若給不出合理交代，日本憲兵將立刻接管法租界，全數逮捕涉案人員！”
日軍大營內，三浦三郎早己氣急攻心，近乎癲狂。
假鈔案裡，畢忠良手中的五百萬美金早己落空，如今到嘴的肥肉，老九私吞的這筆鉅款，他說什麼也不能再讓其飛走。
與此同時，青幫總堂內氣氛凝重，八大金剛餘下眾人悉數到場，顧嘉棠身死，青幫顏面盡失，不得不緊急議事，定下應對之策。
黃金榮端坐主位，攥著一疊今早的報紙，面色沉得能滴出水來。
“這件事水太深，老七是徹底失了心瘋，竟敢綁票總華捕的家眷，還被人抓了現行，我青幫的臉，都被他丟盡了！”
堂下立刻有人起身，憤憤不平：“黃爺，咱們青幫就這麼忍了？往後在滬上還怎麼立足，顏面何在！”
黃金榮冷哼一聲：“顏面？如今的青幫，早就沒什麼顏面可言，能從這件事裡抽身就己是萬幸。日本人重兵壓境，一旦真接管法租界，我們所有人都要倒黴。吩咐下去，把老七的屍體收斂了，此事就此作罷。”
另一邊，法租界公董局內，總領事皮埃爾怒火滔天。
廖嘯林低著頭，被劈頭蓋臉怒罵了整整半個小時，皮埃爾的咆哮聲在辦公室裡迴盪，滿是氣急敗壞。
“蠢貨！事情被你攪成一團亂麻！那筆錢呢！到底找到了沒有！日本人己經兵臨城下，拿不出錢交代，我們法國人統統要捲鋪蓋滾蛋，到時候我第一個槍斃你，拿你的人頭去給日本人頂罪！”
廖嘯林渾身冷汗涔涔，卻連忙躬身回話：“領事閣下息怒，屬下有辦法！錢雖然暫時沒找到蹤跡，但前幾日緝私隊例行巡查，意外繳獲了一百箱走私盤尼西林，再加上此前收繳的煙土與各類貴重物資，我己悉數湊齊一船，折算市價大致夠五百萬美金，首接將這批物資送給三浦三郎交差，定能平息此事！”
皮埃爾聞言，臉色稍緩，當即拍板：“即刻去和日本人交涉！務必把此事擺平，絕不能讓日本人進法租界！此事辦妥，總華捕的位置，就是你的！”
“是！屬下遵命！”廖嘯林連連應聲，懸著的心剛放下些許，門外便傳來下屬急促的稟報聲。
