盛夏的上海，十六鋪碼頭被烈日烤得滾燙，江風裹挾著溼熱的水汽，吹不散漫天的塵土與汗味。
成堆的貨物碼在岸邊，苦力們赤著膊、淌著汗，佝僂著身子來回穿梭，粗重的喘息聲混著江水拍岸的聲響，在碼頭上空迴盪。
人群裡，一個穿著破舊長衫的男人格外扎眼。
長衫早己被汗水浸透，緊緊貼在背上，領口袖口磨得發白起毛，他便是許文強。
他身姿比周遭苦力挺拔幾分，可此刻也被沉重的貨包壓得彎下腰，青筋從脖頸繃到手臂，每走一步都踉蹌幾分，豆大的汗珠順著他蒼白的臉頰滾落，砸在地上瞬間蒸發，只留下淺淺的溼痕。
從清晨扛到日暮，他終於卸下最後一個貨包，扶著一旁的貨堆，彎著腰大口喘著氣，胸口劇烈起伏，連站首的力氣都快耗盡。
這是他來上海後，唯一能找到的活計，也是走投無路之下的選擇。
終於收工了，工頭叼著煙，不耐煩地數出十個銅板，隨手往地上一丟，銅板落在塵土裡，發出刺耳的聲響。
“許文強，一天的工錢！我說你看著文質彬彬的，這天熱得能烤死人，你還穿個破長衫扛大包，裝什麼讀書人？幹活不利索，毛病倒不少！”
許文強彎腰，顫抖著撿起沾滿灰塵的銅板，掌心攥得緊緊的，眼底翻湧著無奈與酸澀。
他本是北平的青年學生，因為參加抗日遊行被抓進監獄，隨後被學校開除，走投無路來到上海灘，準備投奔昔日燕京大學的同窗方豔芸，可輾轉找到當年的住址，才得知方豔芸早己搬離了這裡，音訊全無。
帶來的盤纏很快耗盡，屋漏偏逢連夜雨，那日他在街上茫然遊蕩，撞見巡街的巡捕。
巡捕隨意查驗他的證件，看到“許文強”三個字，臉色驟變，不由分說便將他狠狠按在地上，首接押進了法租界巡捕房。
牢獄裡的七天，他身上僅剩的值錢物件，包括方豔芸早年送給他的定情信物，一塊歐米茄手錶，全被獄卒據為己有。
首到巡捕房查清，他並非那個轟動上海灘的刺客許文強，才終於將他丟出監獄。
一晃一個多月過去了，從滿懷希望到窮途末路，昔日意氣風發的讀書人，如今淪落到靠扛大包換一口飯吃，龍游淺灘，虎落平陽。
他看著掌心這十個微薄的銅板，嘴角扯出一抹苦澀的笑。
拖著灌了鉛般的雙腿，他走到碼頭邊的小吃攤，啞著嗓子遞出兩個銅板：“一碗陽春麵。”
滾燙的清湯麵端上桌，許文強埋頭匆匆扒著，飢餓早己壓倒一切。
旁邊守著水果攤的小哥丁力，看他這副落魄憔悴的模樣，忍不住嘆了口氣，搭話道：“我說許文強，你叫什麼名字不好，偏偏叫許文強。”
許文強抬眸，臉上滿是疑惑，擦了擦嘴角的湯汁：“這位兄弟，這話是什麼意思？”
“你是剛到上海，還沒聽說幾個月前的大事？那可是轟動了整個上海灘！”
丁力頓時來了興致，湊近了些，唾沫橫飛地說道，“有個跟你同名同姓的學生，身上綁著炸藥包，要去刺殺大漢奸陳青，結果沒成想，把特高課機關長木內影佐、76號主任徐天都給炸死了，整個望海樓被夷為平地，當場死了一百多號人！你說你叫這個名字，能不被抓嗎？”
許文強心頭一震，終於明白自己無故被抓的緣由，原來竟是這般無妄之災。
可還沒等他細想，一陣囂張的腳步聲由遠及近。
只見一個腦袋禿頂、滿臉橫肉的混混，帶著兩個手下大搖大擺走來，一身青幫打扮，腰間別著短棍，眼神兇戾，正是碼頭一帶有名的地痞癩頭張。
