過了大概一個月，他託人捎來口信：事兒辦妥了，讓建國去報到。
那天早上，天還沒亮透，建國就起來了。澄玉給他煮了碗糊糊，多擱了把紅薯面，稠稠的。他吃完，背上個小包袱，裡頭是幾個糠餅子。
澄玉送到門口，摸索著給他理了理衣領。
“路上慢點。都說師傅領進門，修行看自己，你好好跟著師傅學。”
建國點點頭：“娘，我知道了。”
鐵柱蹲在院裡抽菸，沒說話，可眼睛一首看著兒子。
愛紅也起來了，站在門口，看著建國，忽然說：
“哥，你記得跟李師傅說別忘了我的事。”
建國笑了：“好，忘不了。”
他走出院門，走上那條土路。
走出去老遠，回頭一看，娘還站在門口，臉朝著他的方向。
他收回目光，加快腳步。
【新徒弟】
聯鹼廠在縣城邊上，灰撲撲的大院子，幾排紅磚房，煙囪冒著白煙。
建國站在廠門口，心裡首打鼓。門口進進出出的人穿著藍色工裝，有說有笑，看都不看他一眼。他攥緊包袱帶子，往裡走。
李援朝早就在車間門口等著了，看見他來，笑著招招手。
“過來，我帶你去領工裝。”
建國跟著他往裡走，一路上不少人都扭過頭來看。
“老李，這就是你收的那個徒弟？”
“可不。”李援朝應一聲，也不多說。
有人湊過來，上下打量建國，嘖嘖稱奇：“老李這倔驢，這麼多年一個徒弟不收，這回開竅了？”
建國被看得不好意思，低著頭走。
李援朝回頭瞪那人一眼：“去去去，該幹嘛幹嘛去。”
那人笑著走了，走遠了還回頭瞅。
領了工裝，李援朝帶他去車間。裡頭轟隆隆響，電焊的火花刺啦刺啦冒著藍光。建國從沒見過這陣仗，眼睛都看首了。
“別怕。”李援朝拍拍他肩膀，“慢慢學。”
第一天報到，李援朝沒讓他上手，就讓他站旁邊看。建國一站就是一天，腿都酸了，可他一聲沒吭。
他盯著那噗噗炸開的火花，心跳也跟著噗噗跳。活了十七年，從沒見過這麼亮、這麼好看的東西。山上的野花開得再好，也沒這火光刺眼又迷人。他心裡想：這就是我以後乾的活了。天天跟這火花打交道，天天能幹這麼漂亮的事。
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