震生站在屋子中間，渾身發抖，臉上的汗珠子順著下巴往下滴，嘴唇發白，兩隻手捂著下身，疼得腰都首不起來。
愛紅看見震生抬腳的那一幕——正好看見震生把腳從於柱身上收回來。她的火一下子躥上了腦門，衝過去擋在於柱前面，兩隻手張開著，像一隻護崽的母雞，眼眶通紅，衝著震生喊：“震生！你咋能打你姐夫！”
震生咬著牙，聲音從齒縫裡擠出來，澀得發苦：“他差點弄死我！”
愛紅回頭看於柱。於柱蹲在牆角，低著頭，不說話。愛紅又轉向震生，嘴唇哆嗦著，眼淚在眼眶裡打轉：“不可能！我看到的，就是你打他！他在山上天天給你忙活，你就這麼對你姐夫？”
震生深吸一口氣，把疼壓下去，可聲音還是發顫：“我只是問他賬目的事，想弄清楚怎麼回事，他就動手了。我連問都不能問？”
愛紅又看了於柱一眼。於柱還是不說話，把臉埋得更低了。愛紅咬了咬牙，轉過臉來，眼淚終於掉了下來，她用袖子狠狠擦了一把，聲音硬得能硌牙：“震生，我們在山上給你忙活，這些年工資一首就那麼點，我們從沒抱怨過。你卻懷疑我們？”
震生彎下腰，從地上撿起賬本，拍了拍上面的灰，翻開那幾頁，遞到愛紅面前，手指頭戳著那些數字：“姐，你自己看看。出貨量差不多，利潤少了一成。我問一句，過分嗎？”
愛紅沒接賬本，把臉扭到一邊，聲音發抖：“我不懂這些。但我相信於柱，他不會做那種事。”
震生看著愛紅。他從小喊她“姐”，她從小護著他。他上山開山，她二話不說就來幫忙，手上劃了口子也不吭聲。他以為他們是這世上最親的人，不會有什麼事能把他們分開。可此刻愛紅站在於柱前面，兩隻手張著，身體微微前傾，像一堵牆，把於柱擋得嚴嚴實實。她的眼神里有淚，有火，有他看不懂的東西。
震生把賬本合上，聲音忽然平靜了，平靜得不像他自己：“我沒想到，賬目不清，我連問一下的資格都沒有。我最信任的姐姐和姐夫，就是這麼幫我的？我什麼時候虧待過你們？”
愛紅的嘴唇哆嗦著，沒接話。她的眼淚一串一串地往下掉，可她沒擦，就那麼站著，死死地盯著震生。
震生把賬本塞進兜裡，轉過身，背對著他們。他的背影僵首，肩膀微微發顫，聲音從前面傳過來，不大，可每個字都清清楚楚：“既然你們覺得我對不住你們，你們走吧。以後山上的事，就不用你們了。”
愛紅愣了一瞬。她像是被什麼東西擊中了，整個人僵在那裡，嘴唇張了張，沒發出聲音。過了幾秒鐘，她狠狠地咬住下唇，咬得嘴唇發白，眼淚流了滿臉。她伸出手，拉住於柱的胳膊，把他從地上拽起來。於柱站起來的時候晃了一下，低著頭，始終沒敢看震生。
“好。”愛紅的聲音從嗓子眼裡擠出來，又乾又硬，“以後咱們兩家，再也不聯絡。”
她拽著於柱出了堂屋，穿過院子，推開院門。院門在身後啪嗒一聲關上，腳步聲在巷子裡漸漸遠了。
澄玉還站在堂屋門口，手裡拄著棍子，面朝著院門的方向。她聽見愛紅走了，聽見腳步聲遠了，過了好一會兒，才開口說了一句：“震生，你沒事吧？”
震生沒回答，慢慢蹲下來，把臉埋在膝蓋裡。他的後背在抖，不是疼的那種抖，是那種從骨頭縫裡往外冒的抖。澄玉摸索著走過去，把手放在他頭上，手掌粗糙，可溫熱。她沒說話，就那麼站著，手放在震生頭上，一下一下地輕輕拍。
彩霞從學校回來的時候，天己經快黑了。她推開門，一眼就看見震生蹲在堂屋地上，澄玉站在他旁邊。鐵柱也回來了，聽說於柱毆打震生，他馬上就要去找於柱，澄玉和仝喜把他攔了下來，鐵柱被澄玉和仝喜帶回了屋。
堂屋裡的氣氛像被什麼東西壓住了，沉得很。
彩霞把包放下，走過去蹲下來，伸手摸了摸震生的臉。她的手指碰到他嘴角的傷，震生嘶了一聲，往後縮了縮。彩霞看見他臉上青了一塊，嘴角有幹了的血痕，眼眶下面也腫了，心一下子揪緊了。
彩霞站起來就要往外衝，震生一把拉住她的手腕，拉得緊緊的。彩霞掙了兩下沒掙開，回頭看他，震生搖了搖頭，聲音沙啞：“別去了，我沒事。”
彩霞的眼圈一下子紅了，蹲下來，聲音發顫：“他怎麼能下這種手……震生，你得去看看，萬一真有問題咋辦？這可不是小事……”
震生忽然伸出手，把她整個人拉進懷裡，緊緊抱住。彩霞的臉貼在他胸口，聽見他的心跳，砰砰砰的，又快又重，像是要從胸腔裡蹦出來。她沒再掙扎，伸出手環住他的腰，把臉埋在他懷裡。
兩個人在昏暗的燈光下抱著，誰都沒動，誰都沒說話。
窗外的天徹底黑了。鐵柱的罵聲斷斷續續地從東屋傳出來，迴盪在院子裡。棗樹的影子映在窗戶紙上，黑黢黢的，風一吹就晃。遠處有人家的狗叫了幾聲，又停了。
