建國從高曉珍口中聽到 “小萍願意” 西個字後，整個人像踩在綿軟的棉花上，心神飄忽，連著好幾天都沒法回過神。
家裡人得知訊息，也都打心底裡為建國高興。
當天晚飯後，仝喜把建國叫到了西屋。煤油燈擱在木桌上，火苗微微搖曳，將牆上兩人的影子拉得忽長忽短。仝喜坐在炕沿上，眯著眼睛，從枕頭底下摸出一方舊手絹，一層層緩緩開啟，裡面裹著一沓零錢。票面都不大，多是毛票和一元紙幣，邊角早己磨得髮捲，卻被碼得整整齊齊。
“建國，” 他把錢輕輕推到建國面前，“這錢你拿著。”
建國愣了愣，下意識推辭：“叔，這是……”
“整整一百塊。” 仝喜的語調平緩淡然，像說著一件尋常小事，“叔手頭就只能湊出這些，咱彩禮不能委屈了人家姑娘。”
建國連忙把錢推回去，聲音帶著幾分緊繃：“叔，這萬萬不可。您攢點錢不容易，我不能收。”
仝喜沒有接回，他抬著頭，眯眼望向建國的方向。雖是視物模糊，臉上神情卻格外認真。
“我一個孤身老漢，平日裡花不著什麼錢。留著也是閒置，倒不如給你應急。” 他頓了頓，又溫聲勸道，“拿著吧，等往後日子寬裕了再還我也不遲。再說，將來我說不定還要指望你養老呢。”
建國伸出去的手頓住了。他望著仝喜瘦削的面龐，高聳的顴骨、深陷的眼窩，還有鬢角斑駁的白髮，在煤油燈光影裡忽明忽暗。一時間眼眶驟然泛紅，喉嚨像被一團棉絮堵住，發不出聲。
“叔……” 他張了張嘴，嗓音乾澀發澀。
“行了，別多說了。” 仝喜擺了擺手，“男兒有淚不輕彈，把眼淚收回去，好好過日子。”
建國把錢緊緊攥在手心，指節繃得泛白。
他站起身，對著仝喜深深鞠了一躬。
仝喜隨意擺了擺手，臉上漾開一抹淺淡的笑意。平日裡少見笑模樣的人，此刻一笑，整張面容都瞬間亮堂起來。
【提親】
提親這天，建國換上一身乾淨衣裳，頭髮反覆梳理，對著水缸的倒影照了好幾遍。潤生趴在門檻上望著他，歪著小腦袋說：“爹，你今天看著不一樣，好像更好看了。” 建國心裡暗自歡喜，嘴上卻故作正經：“小孩子家家懂什麼。”
他騎上腳踏車，後座綁著一塊新棉布，車把上掛著兩瓶酒、兩包點心，兜裡揣著二百塊彩禮 —— 一百是仝喜傾力相助，一百是他自己省吃儉用摳出來的。雖說身上還欠著外債，他卻半點不想委屈了高小萍。
蔥花把他讓進屋裡，倒了一碗清水。建國沒動碗筷，掏出兜裡的錢輕輕放在桌上，語氣不高，卻字字懇切。
“嬸子，這二百塊是彩禮。我如今還欠著債，拿不出更多，但您儘管放心，我絕不會委屈小萍。欠下的賬我自己慢慢還，絕不讓她跟著我受苦受累。”
蔥花看著桌上整齊的一沓錢，又打量著建國那張被烈日曬得黝黑的臉龐，輕輕嘆了口氣。
“建國，小萍心意己定，我做母親的也不願違了她的心思。” 她停頓片刻，緩緩說道，“我就這一個閨女，只求你一樁事 —— 往後好好待她，別讓她受半點委屈。”
建國挺身站起，腰板繃得筆首，聲音不高，卻擲地有聲：“嬸子，您放心，我一定做到。”
話音剛落，院門 “咣噹” 一聲被猛地推開。
劉鐵牛大步闖了進來，臉色黑得像鍋底，雙目圓睜。身後還跟著兩個人，都站在院門口沒有進屋。
“建國！你敢娶小萍？” 劉鐵牛嗓門粗啞洪亮，震得窗戶紙簌簌作響，“小萍是我媳婦，你也敢搶？！”
建國猛地起身，方才的謙和拘謹瞬間褪去，臉上覆上一層冷硬。
“劉鐵牛，嘴巴放乾淨些！小萍是正經姑娘，你別在這裡胡言亂語。”
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”—— 拜對妻夫“
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”—— 房送“
