次日清晨，天光微亮，蕭寧已經在院子裡活動筋骨了。
他沒有讓人伺候，自己打了一桶井水洗了臉，那股涼意從皮膚滲進骨頭縫裡，讓人徹底清醒過來。
秋月端著茶盤從廊下走過來，見他已經在院中站著了，腳步頓了頓：「殿下起得真早。」
「睡不著。」
蕭寧接過茶盞抿了一口，「何賽那邊可有訊息？」
秋月搖了搖頭：「還沒有，不過何掌櫃昨夜捎話來說，今天一早他會親自過來一趟。」
蕭寧點了點頭，沒有再多問。
他端著茶盞在石凳上坐下，望著院中那幾株正迎著晨光舒展枝條的老槐樹。
冬日的早晨，天邊泛著淡青色的光，院牆上的瓦片上還凝著一層薄薄的白霜。
沒過多久，衙署大門被人從外面輕輕叩響了。
秋月走過去開了門，何賽站在門外，穿著一件半舊的灰棉袍，領口豎起，遮住了半張臉，像是為了避人耳目。
他快步走進院子，在蕭寧面前站定，壓低聲音道：「殿下，屬下連夜查了一下，北城那邊確實有人在收糧。而且量不小。」
「多少？」
「屬下讓人大致估算了一下，至少已經收了兩千石以上，而且還在繼續收，價格比市價高了一成，所以出手的人不少，米行。糧鋪。甚至一些小戶人家，都有人賣給了他們。」
蕭寧端著茶盞的手微微一頓。
兩千石糧食，不算天文數字，但也絕不算小數目，足夠一支千人隊伍吃上兩三個月。
在這個節骨眼上，有人悄無聲息地在北城收糧，去向不明，時間點又正好是平安坊開市的第一天。
「收糧的人是誰？」蕭寧放下茶盞。
何賽搖了搖頭：「對方很謹慎，出面收貨的，是幾個生面孔，沒有在京都米行裡露過面，屬下讓人跟過他們，但跟了兩條街就跟丟了，那些人像是受過訓練的，知道怎麼甩掉尾巴。」
蕭寧沒有立刻接話，他沉默了片刻，像是在把何賽說的這些資訊放到更大的圖景裡去比對。
兩千石糧食，生面孔收貨，行跡隱蔽，訓練有素。
這些特徵疊加在一起，指向一個方向的輪廓已經逐漸清晰了。
他沒有急著下結論，又問了一句：「糧草是從哪條路運出去的？」
「北門，」何賽答得很快，「走的是北門外那條官道，屬下的人跟到城門口就沒再跟了，怕打草驚蛇。」
北門。
蕭寧在心裡把那兩個字掂量了一下，北門出去，通往西北方向，西北方向有一條官道能到北境，也能繞道西邊，這個方向意味著什麼，他心裡已經有了底，只是還需要確認。
「繼續盯著。」
蕭寧開口，聲音不高，「不用跟太近，看清楚是誰在接頭。往哪個方向送就行。」
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