他偶爾會想起桌上那張堪輿圖上被右相用硃筆圈出的位置，那些已經被標出來的路線和接應點，正在慢慢接近閉合的邊界。
他越來越清楚地意識到，他正在面對的不是一場事故，而是一個被提前鋪好的過程。
二月初二，龍抬頭。
平安坊主街上比平日熱鬧了些，有幾家鋪子放了鞭炮，算是應景。
蕭寧站在衙署門口看了一會兒，街面上的行人比前幾日又多了些，買完東西的百姓三三兩兩地從鋪子裡出來，臉上的神色比一個月前從容了不少。
他轉身正要回書房，陳鴻從院門那邊快步走了過來，手裡捧著一封信，走到近前壓低聲音：「殿下，右相府剛送來的，說是要緊事。」
蕭寧接過信，拆開封口，抽出裡面的信紙，信上只有一句話：「宮裡今日又有人遞了摺子，彈劾西軍軍需帳目有虧空，請求派人前往核實，陛下已經準了，明日就會定下人選。」
他的目光在那句話上停了一瞬，然後放下信紙，望向院牆外那片被正午陽光照得發亮的天色。
朝堂上的風吹向西部防區，這意味著一直以來的局面正在被重新梳理。
他站了一會兒，然後把信紙摺好收進袖中，轉身走回書房。
身後，衙署的門被風吹得輕輕響了一聲，像是合上了一道可以暫時被忽略的縫隙。
二月初二那一夜，蕭寧沒有睡好。
信上的那幾行字反覆出現在他半睡半醒之間——「宮裡有人遞了摺子，彈劾西軍軍需帳目有虧空，請求派人前往核實。」
這句話本身不重，但它的落點很精準。
像是有人算好了時機，在年前年後一系列訊息都浮出水面之後，才把這封彈劾摺子遞到御前。
次日一早，蕭寧沒有出門。
他坐在書房裡，面前攤著已經翻過好幾遍的舊檔，卻並沒有真正在看，只是在等訊息。
等著看朝廷會派誰去查西軍的軍需帳目，以及那個人會在何時出發。
午後，孫雲從外面帶回了訊息：「殿下，宮裡傳出訊息了，派去核實西軍帳目的人選已經定了，是戶部的一位郎中，姓張，叫張懷遠。」
「張懷遠？」
蕭寧沒聽過這個名字，「他是誰的人？」
孫雲搖頭：「屬下也不太清楚，這人平時不太起眼，在戶部待了十幾年，沒怎麼升過官，也沒什麼名氣。但宮裡傳話的人說，這次是陛下親自點的名。」
蕭寧沉默了片刻，在心裡大致過了一遍這個判斷——陛下親自點名派他去查西軍帳目，說明信任他，或者至少覺得他不會被任何一方輕易影響。
「他什麼時候出發？」
「明天一早。」
一天的時間，不足以讓對方撤走所有痕跡，但也足夠讓某些該藏的東西被藏得更深一點。
蕭寧沒有多說什麼，只是讓孫雲去右相府送了個口信：「張懷遠這個人，右相瞭解多少？」
傍晚的時候，右相府的回話到了：「張懷遠此人，在戶部多年，不結黨，不站隊，在帳目上出了名的較真，陛下選他去查西軍的帳，說明這一次是認真的，但他未必能查到關外那一條線上，他查的是帳本，帳本是兵部和西軍對過的，不會留下明顯的缺口。」
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