石湖，一座青磚院落內。
男子獨坐燈下，指尖輕叩桌面。
忽聽院門“哐當”一響，一名傳令兵氣喘吁吁衝進屋來，靴子帶進幾片落葉。
“報告！逢橋縣十萬火急電報！剛截獲的！”
男子霍然起身，一把接過電文，目光掃過紙面熟悉的字跡，眉頭頓時擰緊。
“出什麼事了？”
“長官，您快過目！”
他喉結一動，迅速展開電文。只看了兩行，臉色驟然發青，手指竟微微一顫。
“你確定……真是逢橋縣發來的？”
“千真萬確，長官！”
士兵挺首腰桿，斬釘截鐵。
他久久沒吭聲，只盯著那頁薄紙，彷彿它燙手。良久，才緩緩吐出一口氣。
“這事，誰也不許提——一個字都不準往外漏。否則……”
後面的話，他嚥了回去。
可他自己清楚：一旦訊息走漏，軍心必亂，未戰先潰。
士兵愣住：“長官，可要是早讓弟兄們知道，好歹能提前佈防，不至於被打個措手不及啊？”
他苦笑搖頭，擺擺手：“別急。”
“容我再想想怎麼布這個局。”
“等我拿定主意，你再傳令各營。”
“是！”
士兵立正敬禮，轉身退了出去。
屋內重歸安靜。他盯著桌上那封電報，眼神明滅不定，最終化作一聲沉沉嘆息。
電報是逢橋縣聯隊長親發——晉綏軍己兵臨石湖！
他心頭一沉。這一仗，不好打。
而更讓他心頭髮緊的是：閻老西居然來得這麼快，快得不像話。
所幸，逢橋縣駐軍己在必經之路設伏，只盼他們能多拖一刻，哪怕半刻……
但他心裡也清楚得很：七萬晉綏軍，個個是拼過命的老兵；裝備精良，炮火壓頂，單靠逢橋縣那點老舊步槍和幾門缺彈的迫擊炮，怕是連半天都守不住。
他不知道手下還能扛多久，只知道——自己己無退路。
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