朱婉清沒睡多久，就又給疼醒了，看著自己血肉模糊小手，她又疼又怕。
“爹爹，我是不是殘廢了呀？”
“……還好。”朱祁鎮看著那鮮紅的小手，不禁閃過濃濃心疼，但很快他又堅毅起來，“婉清，爹爹問你，你很想做公主嗎？”
“不敢了，我不敢了。”她搖晃著腦袋，驚懼未平。
朱祁鎮溫聲道：“說出心中所想即可，你李叔不在。”
朱婉清舉目西望，見李青真的不在，這才放心：“想，公主多威風啊，可以住好大好大的房子，誰見了不得彎腰？想做什麼就做什麼……”
她帶著美好憧憬，巴拉巴拉……
“想做什麼就做什麼……”朱祁鎮苦笑，“別說公主了，就是皇帝也沒辦法如此，你太天真了。”
頓了頓，“誠然，公主身份很尊貴，但你可知這光鮮背後的代價？”
“做公主還有代價？”朱婉清驚詫，“天潢貴胄誒，能有什麼代價？享福的代價？”
“……小錢，你告訴她。”
錢氏嘆了口氣，道：“公主是尊貴，有很多人卑躬屈膝，盡心伺候，但一切光鮮都在嫁人前，一旦嫁了人，苦日子才算開始！”
“這是為什麼呀？”
“因為……”錢氏看了夫君一眼。
朱祁鎮接過話，“大明公主一般到了適婚的年紀，朝廷會安排選駙馬，但為防止外戚干政，公主的夫君不能考取功名，更不能步入仕途；
換句話說，除了開國那會兒，後來的大明公主，嫁的都是…寒門子弟，換言之，都是歪瓜裂棗。”
朱祁鎮嘆道：“閨女呀，大明公主看似珍貴，實則……說難聽點兒，心中有抱負的男子，都不會看上公主，因為娶了公主，就意味著從此和仕途無緣。”
“駙馬那麼大的官兒，都沒人願意做嗎？”朱婉清不信。
“官是挺大，可有什麼用呢？”朱祁鎮輕嘆，“沒有任何實權，除了照常領朝廷發放的定額俸祿，無任何油水可撈，且還不能納妾，更無法休妻，嫖妓都是大罪。”
錢氏補充：“這倒也罷了，公主即便嫁了人，也只能住在自己府邸，不能和公婆住一起，亦不能和駙馬住一起，兩口子見一面，都跟過年似的，唉……”
朱祁鎮點頭：“以上種種，導致有身份，有地位，有學識，有抱負的俊才，都不願意做駙馬，因為，這對他們來說是一種煎熬。”
“對駙馬來說如此，對公主來說又何嘗不是呢？”錢氏嘆道，“皇家女子要為天下做表率，不能拋頭露面，只能整日待在府邸，連夫君都不能輕易相見，那樣的人生何嘗不是一種酷刑？”
朱婉清不解：“為什麼不能住一起？”
“因為公主是高貴的。”朱祁鎮說，“駙馬和公主相見，要經過女官同意才行，這是規矩。”
“皇帝怎麼會定下如此規矩呢？”朱婉清費解：“那可是他閨女呀，他怎麼忍心女兒過這麼苦？”
朱祁鎮笑笑：“如果爹爹還是皇帝，爹爹也忍心，對皇帝來說，莫說女兒，兒子也是可以委屈的，甚至犧牲、捨棄。”
朱婉清臉一白，她能感覺的出，爹爹並非嚇唬她，“為，為什麼啊？”
“在皇帝眼中，只有兩樣東西最為重要。”朱祁鎮眼睛微眯，“一個是江山，一個是皇權，除此之外皆不重要。”
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