朱翊鈞訝然：“不是件壞事？”
“是！”
張居正乾笑道，“皇上，朝廷下放民權所為何也？不正是借百姓的力量，以整頓官場風氣嗎？”
“還有……皇上，百姓代表代表的什麼？是民權啊，與官權是天然對立的啊，這是天然的矛盾，這一條猜疑鏈，可是千錘百煉的精鋼柱，縱是朝廷想斬斷，也是斬不斷的。”
朱翊鈞恍然失笑，隨即又道：“愛卿所言極是，可也過於理想化了，事實上，還是難以避免鄉紳與官員沆瀣一氣的情況發生。”
張居正卻是搖頭：“這種情況是會發生，卻絕不會是大面積發生，除了臣以上所述，還有許多因素，是皇上不曾看到的。”
“說說看。”
“皇上您是天潢貴胄，立足點太高，對民間民情的瞭解難免匱乏了些。”張居正為小皇帝找好臺階，這才解釋道，“皇上以為鄉紳是魚肉百姓的惡霸，事實也差不太多，可在百姓心中，卻並非如此。”
“難不成……百姓還以為鄉紳是好人？”朱翊鈞愕然。
“呃……大多情況下，還真是這樣。”
朱翊鈞都驚呆了。
這是他萬萬沒有想過的。
如張居正所言，出身太富貴，起點高的他，對鄉村的組織構成，瞭解太匱乏了。
當然，主要也是他還年少，才十餘歲的他，又哪裡能面面俱到。
側重點全在治國大略上，又哪裡能對民事民情瞭如指掌？
“張卿仔細說說。”
張居正：“皇上心中的土豪劣紳是大地主，是家族傳承悠久，財富累積驚人的大家族；百姓心中的土豪劣紳卻都是一些小地主，是剛起勢的暴發戶；根本就不是一個群體。”
“竟是如此？”
“是的皇上。”張居正解釋道，“擁有大量財富、土地的大家族，都有一個特點——傳承悠久。無他，財富的積累，通常需要大量的時間，而在這漫長的時間中，這些大家族也在一點點進化，一點點完善經營理念……”
“真正的大家族，從不會肆無忌憚的壓榨百姓，至少明面上不會這樣，因為他們活的夠久，他們深知升斗小民擁有怎樣的力量，無論私下如何齷齪，明面上都是道貌岸然的君子……”
“小家族則不同，他們富裕的時間太短，他們剛脫離底層不久……這類的小家族，都有一個難以克服的弱點——小人得志！”
朱翊鈞愈發好奇：“再具體點。”
張居正想了想，道：“就比如一個剛中舉的舉人，對待秀才，會比進士還要不屑一顧，還要瞧不上眼，因為舉人己經有了做官的資格，有了秀才不具備的優越，自然要秀一秀優越感……當然，這現象不絕對，可卻能代表絕大多數。”
“嗯……，瞭解了，你繼續說。”
張居正稱是，繼續說道：“小家族就好比舉人，他們的認知還不夠，對官場的瞭解也極其有限，只想著狠命往上爬……可真中了進士，入了官場的人，則都明白仕途之艱難，升遷之不易，他們會更加敬畏權力場。”
“大家族就是後者，他們深知家族傳承之不易，想要長長久久富貴，就不能不考慮世世代代生活在周圍的百姓感受。”
張居正說道，“大家族彼此間的‘勢力’劃分是明確的，也是固定的，就好比土司，他們非常在意名聲，十分懂得經營……也正因如此，他們通常都是一副好人形象。”
朱翊鈞苦笑道：“這麼說……倒是朕誤會他們了？”
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