哈密王宮。
李青坐於首座，慢條斯理地喝著茶，神情淡然。
楊彩饒有興趣地打量著王宮陳設，臨近知天命年紀的他，還是第一次離開中原，好一陣兒之後，才問向作陪的王子，道：
“忠順王今日能回來嗎？”
王子訕然道：“昨日父王就傳回了訊息，說是今日回來，應該錯不了，抱歉，讓上使久等了。”
話是對楊彩說的，可王子的眼神始終停留在李青身上。
李青放下茶杯，說道：“我們也不是太趕時間，無妨的，你去忙你的吧，不用顧及我們。”
“這……在下豈可失了禮數？”
“去吧。”
“呃……是。”王子只好起身，“上使請便，但有所需儘管吩咐。”
李青點了點下巴。
王子學著漢人禮節一揖，轉身離去。
楊彩問道：“這都三日了，該不是忠順王故意躲著不見吧？”
“沒你想的這般複雜，人王子不是說了嗎，忠順王去了吐魯番與忠明王洽談事務，且也說了今日會回來，不用急。”
李青伸了個懶腰，道，“怎麼，王宮都住不習慣？”
“呃呵呵……哪裡，下官重擔在身，如此……難免有負罪感。”楊彩乾笑。
頓了頓，“侯爺，吐魯番咱們還要去嗎？”
楊彩知道以李青恐怖的趕路速度，一個月的期限足夠跑去吐魯番，甚至再去一趟葉爾羌都不是問題。
作為未來的西域布政使，楊彩自然想提前與這些地頭蛇接觸一下，為未來佈局。
李青不置可否，反問道：“你想去？”
“下官……”楊彩一陣糾結，末了，選擇說實話，“下官想去的，自出關之後，下官就將這後半生放在了西域上面，西域遼闊，若無侯爺，下官想光顧吐魯番、葉爾羌，不知要耗費多少時間。而且……”
楊彩訕笑道，“若有侯爺引見，未來下官說話腰桿子也硬不是？”
李青微笑頷首：“實話實說，沒什麼不好意思的，我本就是要帶你去。”
“謝侯爺提攜。”
李青卻是笑容一收，嚴肅道：“從錢糧到官職，再到為你搭建的關係網……我可是給予了最大限度支援，如此條件之下，你若辜負了朝廷，可就不是一句無能可以脫罪的了。”
楊彩一凜，連連稱是。
“下官明白。”
“如此最好，本侯的兇名想來你也多少知曉一些，我是否和善，只取決於你。”李青嗓音稍顯冷淡，敲響警鐘。
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