李茂哀嘆道：“升米恩，鬥米仇。人家習慣了，就不覺得李家好了，只會覺得天經地義，等什麼李家沒這個能力了，沒錢了，無力再相助時，人家可不會相信李家沒錢，只會認為李家為富不仁，只會是以前的恩一筆勾銷，比痛恨其他富紳更加痛恨李家。”
“兒啊，李家是大明第一富紳不假，可大明就李家一個富紳嗎，明明大明天下那麼多富紳……咱家是有錢，咱家也應該多出，可其他富紳呢？”
“這不是欺負老實人嘛！”
李寶點點頭道：“爹，你這句話還真說到點子上了，還真是李家老實，李家好欺負，才會被如此對待。不過，卻也不完全是你想的那樣。”
“怎麼說？”
“一來，李家顧全大局，欺負其他富紳，他們甚至敢一損俱損；二來，李家不會跑，欺負其他富紳，可能會把大明的資本拱手送給外人。”
“這不還是欺負老實人嗎？！”
李寶搖頭：“君以此始，必以此終。李家因此而受欺負，因此而發跡……如李家不顧全大局，又怎會有今日？”
“君以此始，必以此終……也就是說，李家終有一日會因此落魄了？”
李寶默然道：“至少曾經輝煌過不是嗎？”
頓了頓，“即便未來真落魄了，未來的大明也會讓李家子孫過上溫飽生活。”
“大明好了，李家才能好，以前是，現在是，未來也是。哪怕李家落魄了，哪怕脫離了現在的生態位，也一樣如此。”
李寶說道，“大明是大明人的大明，與每一個大明百姓深度捆綁，無人例外。我們是在為國為民，可難道我們不也是在為兒孫計？”
“你有理……你總有理。”李茂自嘲一笑，“沒想到我這個土豪劣紳，倒生了個心懷家國天下的兒子。”
“爹你幹嘛這樣說自己？”李寶連忙為其找補，“爹你做永青侯做李家家主的這些年，上無愧於君，下無愧於民，一向仗義疏財，從無吝嗇過分毫。”
“你錯了。”
李茂搖頭道，“這是因為我從來沒當過家，我這個家主，基本沒做過什麼主，以前是你姑祖母，後來是你……我就是個陪襯。”
“要我真當家的話……別家如何李家如何。”李茂哼哼道，“我頂多只接受相同比例的奉獻，不會因咱家太有錢，奉獻太多而不肯出，僅此而己。”
李寶打趣道：“既如此，你為何還讓我來做家主？”
“還不是因為你祖爺爺？”李茂脫口而出，繼而悻悻然，最後又咕噥道，“皇帝都對他無可奈何，我又能如何？誰讓人家是活祖宗呢，誰讓咱家有今日是靠活祖宗呢……唉，不聽話不行啊。”
李寶沉默了。
“可最終，父親還是選擇了聽話，還是孝順的，不是嗎？”
“可如果我能反抗、我有能力反抗……我也不敢確定我還會不會聽話，會不會孝順。”李茂苦笑道，“我不恨他，這是真的，我也沒如何感恩他，這也是真的。呵，這有時候啊，我都覺得自己是個白眼狼呢……”
李寶怔然片刻，說道：“未來，李家放棄只是財富，朱家放棄的卻是權力，乃至江山。或許父親認為，李家夠慘了、最慘了，可還有比李家慘的……如此一想，父親有沒有好受一些？”
李茂翻了個白眼兒：“他們慘不慘與咱們有啥關係？”
李寶：“……”
“行吧，以後我也不問了，你愛咋整就咋整，無非是李家子孫吃苦遭罪罷了，你能接受就成。”
李茂嘆息一聲，道，“我活不了那麼長，也就不擔心那麼長遠的事了，不過，我還活著呢，我得顧及兒孫。你大哥，三哥，西哥上個月給我來了信，說生意做賠了，想回李家來做事，我沒同意，昨日你西哥又來了信，說讓接濟一下，要的也不算多，一萬兩銀子。”
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……
