走出皇宮，三人默契地駐足，卻又相顧無言。
“兩位，我在應天府做過尚書，清楚這裡的情況，皇上這次怕是要栽大跟頭了。”潘晟嘆息，“臣欲效忠國君，然君卻一意孤行，教人無奈又傷情。”
餘有丁忽然說：“長痛不如短痛，何不……何不讓皇上記住這個教訓？”
申時行眉頭一擰，沉聲道：“餘大學士！”
餘有丁垂首，緊接著再次抬頭：“難道就這樣拖著？”
申時行張了張嘴，沉默下來。
潘晟問道：“我們認輸？”
“我們認輸！”餘有丁頷首，慘笑道，“我們只能認輸！”
“如此，是為不忠啊。”申時行凝重道，“我等前來是為解決問題的，是為請皇上回京的，不是來搞事情的！”
潘晟反問：“不讓問題爆發，如何解決問題？不讓皇上吸取教訓，以後君臣如何相處？不讓皇上知難，皇上如何知難而退？”
申時行被問得說不出一句話。
餘有丁思忖少頃，點點頭道：“此策實過於激進了些，奈何，也只能以毒攻毒了。如皇上總是眾卿皆醉我獨醒，大明朝恐將陷入無休止的消耗之中。申大學士，歷朝歷代，從無此等先例，我們不應該再一味地縱容皇上了。”
“可是……歷朝歷代，如何比得了我大明？”申時行輕聲說。
“這正是我擔心的，也是我們做臣子的應該擔心的！”餘有丁略帶三分怒意，“難道非要……君以此始，必以此終？”
潘晟頷首：“無休止的激進，終遭反噬！還望申大學士以大局為重！”
申時行苦澀道：“讓皇上知難而退的策略固然好，可皇上是知難而退的人嗎，而且，皇上什麼時候真的服軟過？”
“申大學士若不願，此事由我二人來做便是，不過……”潘晟眯著眼道，“政見不同是常有的事，申大學士不贊同我們的辦法無可厚非，怕觸怒皇上也能理解，可要是為了取媚皇上，暗裡對同僚動刀子，可就令人不齒了。”
申時行慍怒：“敢情在閣下心中，我申時行是這樣的小人？”
潘晟剛欲說話，
餘有丁趕忙橫亙在二人中間，沉聲道：“兩位，我等前來是為了什麼，大局當前怎可內訌？”
二人沉默。
申時行長嘆一聲：“我同意，不過我有一個要求！”
潘晟神色頓時緩和下來。
餘有丁連忙說：“汝默請講。”
“兩位都是剛正不阿之人，而當下局勢需以柔軟應對。”申時行嘆道，“皇上激進，書生叛逆，對上對下都不能強硬，只能懷柔……還是我來吧！”
潘晟怔了怔，當即一揖：“適才潘某情緒激動，還望汝默不要見怪。不過，此事當由我們三人共進退，豈有讓汝默一人頂在前面之理？”
餘有丁頷首：“我等三人聯袂而來，自當同進退才是！”
“這樣，書生、皇上我來應對，官員、士紳兩位應對，可好？”
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