“陸炳敬重侯爺！一首如此！”陸炳說，“不認同永青侯的行事作風，並不妨礙敬重永青侯！”
李青玩笑道：“你這算是……人之將死其言也善？”
陸炳也笑著說：“侯爺可以這麼認為，不過陸炳只是說了實話！”
“你還有什麼遺憾嗎？”
“遺憾？呵呵……我還能有什麼遺憾？”陸炳失笑道，“除永青侯外，我陸炳是大明唯一活著的三公兼三孤，更是被准許死後葬入世宗永陵，我要是還有遺憾，別人還要不要活了？”
“嗯…，也是這個理兒。”
李青緩緩道，“你的身體狀況想來你自己也清楚，也就這一兩個月的事，我給你開的藥，並不能延長你的生命，只能讓你少些痛苦、多一些精力與體力。”
頓了頓，“我稍後給你煉製一顆特殊丹藥，生命的最後關頭服之，可迴光返照半個時辰上下，足夠你交代後事了。”
陸炳一怔，又一喜：“勞煩侯爺了。”
頓了頓，“太上皇……？”
“比你好一些，也只是一些……”李青嘆息道，“他也想他的父皇了。”
陸炳默然。
“人生最後時光了，想辦法讓自己開心些吧。”李青站起身，轉身離去……
陸炳怔怔望著背影消失，喃喃說著：“生亦何歡，死亦何苦……也不值得羨慕啊。”
~
再回大高玄殿時，小朱常洛己經等了好一會兒了。
大半年不見，李青還是李青，小朱常洛卻不是去年的小朱常洛了。
個頭長高了一些，人也又瓷實了一些，也白了一些，更顯憨厚之態，不復其父幼時的聰穎伶俐。
好在朱家虎父犬子並非個例，且李青早有預料，自然談不上失望。
“永青侯，你可算回來了。”
小傢伙哼哧哼哧跑到李青跟前，仰望著李青，問道，“天津府事忙完了嗎？”
“沒那麼忙了。”李青彎腰抄起他，捏了捏他臉蛋，走向夫婦二人。
李氏攙著丈夫，一副欲言又止模樣，卻也只是道了句：
“永青侯辛苦！”
朱載坖卻是極其開心，李青這般親暱孫子，令他很是心安：
“酒菜己備好，先生請。”
李青含笑頷首。
涼亭下，西人各自落座。
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