呂氏顫抖著拿起酒杯。
琥珀色的液體在杯中輕晃，映出她慘白的臉。
她想起家中父母，想起年幼的兒子，想起這些年宮中生涯……榮華富貴，算計謀劃，到頭來，竟是這樣一杯毒酒。
“殿下……”她抬起淚眼，最後一次哀求，“能不能……讓妾身再見孩子一面……”
朱標沉默地看著她，良久，緩緩搖頭。
呂氏閉上眼睛，淚水滑落。
她知道，再無轉圜餘地。
抽搐片刻，最終還是仰頭，將杯中酒一飲而盡。
酒液灼喉，帶著淡淡的甜味，隨即是翻江倒海的劇痛。
酒杯從手中滑落，碎裂在地。
呂氏捂著腹部，蜷縮著倒在地上，痛苦地抽搐。
朱標靜靜看著，臉上沒有任何表情。
直到呂氏漸漸不再動彈，直到那雙曾經含情脈脈的眼睛徹底失去神采，他才轉身，朝殿外走去。
“收拾乾淨。”他對門外等候的宮女吩咐：“按病逝報喪。一切從簡。”
“是。”
朱標走出偏殿時，午後的陽光正烈。秋風捲起落葉，在他腳邊打著旋。他抬頭望了望天空，湛藍如洗，沒有一絲雲彩。
東宮深處，隱約傳來嬰兒的啼哭聲——是允炆，呂氏所出的次子，還不滿週歲。
朱標腳步頓了頓，終究沒有往那個方向去。
他徑直走向常氏的寢殿。
至於身後那殿中的冰冷屍身，和那啼哭的幼兒……
帝王家，從來容不得心軟。
秋風蕭瑟，捲起滿地落葉。
洪武十一年的這個秋天，東宮死了一個側妃……無人知曉真相，無人敢問緣由，就連史書上也不會記載太多。
呂氏“病逝”後的第三日，一場秋雨驟降南京城。
呂氏死亡之後，宮中並無任何反應，甚至他的母家都沒有得到通知，只有極少數的官員才知道這件事情，不過，也都被下了禁言令。
雨水沖刷著皇城的紅牆黃瓦，也沖刷著太常寺卿呂本府邸門前的石獅。
卯時未到，一隊錦衣衛緹騎踏著積水疾馳而至，將呂府團團圍住。
為首的千戶翻身下馬，雨水順著斗笠邊緣淌成水簾。
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