嶺南的四月，已是暑氣蒸騰。
珠江上舟楫往來如舊，新建的省城城牆在日光下泛著青灰色的光。
這一切與三個月前並無不同。
只除了番禺縣衙。
縣衙的門庭，冷落得像座荒廟。
道同已經記不清，這是第幾日無人登門了。
上司們更是避之不及。
三日前，道同依例去府衙參見。
門子進去通報，半晌出來，臉上掛著公式化的歉意：“知府大人今日公務繁忙，知縣請回。”
昨日，他寫好了給布政使司的稟帖，親自送去。
布政使司的照磨接過帖子，眼皮都沒抬：“知道了，擱這兒吧。”
那道帖被隨手撂在案角，壓在一堆泛黃的舊文牘之下，再無人問津。
彷彿他這個番禺知縣，已經死了。
不，也許在廣州的官人們眼中，他已經死了。
一個得罪了永嘉侯，沒有背景的的七品官，在這嶺南地面上，便是一具行走的屍體。
同僚們躲著他，上司們晾著他……
午後，道同獨自坐在書房裡。
窗外蟬聲聒噪，案上攤著一卷孟子，正翻到“生亦我所欲也，義亦我所欲也，二者不可得兼，捨生而取義者也”那一頁。
他的手指久久地停留在這行字上，指腹輕輕摩挲著泛黃的紙頁。
他想起洪武三年，自己為太常司贊禮郎時，在奉天殿外遠遠望見過一次朱家天子。
那一年他三十出頭，正值盛年，跪在丹墀之下，聽鴻臚寺官唱名。
他抬頭，看見了大明天子。
那一刻他心中湧起的熱望，至今清晰如昨，要為這個新朝，做一個好官。
他做到了嗎？
番禺三年，他清理積案，整頓賦稅，嚴懲豪強。
那些被他枷在通衢示眾的惡霸，那些被他依法懲處的軍衛兵痞，再也不敢橫行鄉里。
百姓能睡個安穩覺了，市面上的欺行霸市少了，連從前最亂的碼頭，也漸漸有了秩序。
但在他得罪了永嘉侯後，這一切都改變了。
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