此外，還有物料庫、冶鐵爐場、匠人居所、監造官衙署等區域，配套齊全，自成一體。
趙局使躬身行禮道：“太孫殿下大駕光臨，臣等惶恐。”
朱雄英擺擺手，語氣溫和：“趙局使不必緊張，孤就是隨便看看。你帶路，領孤去火器司轉轉。”
趙局使連連點頭，在前引路。
一行人穿過前院，繞過火藥司和弓箭司，來到後院。
還沒進門，就聽見叮叮噹噹的打鐵聲，火星西濺，熱氣撲面而來。
這裡是鐵作司和火器司的作坊，匠人們正忙著打造刀槍和火器。
朱雄英走進去，一眼就看見靠牆一排爐子。
那是炒鋼爐，用耐火磚砌成，爐膛裡炭火燒得通紅，幾個光著膀子的匠人正在爐前忙活，一人拉風箱，一人往爐里加鐵料，還有一人拿著長鉗翻動燒紅的鐵塊。
爐子不大，高約三尺，寬約兩尺，爐口朝上，旁邊堆著煤塊和鐵礦石。
爐子後面連著風箱，風箱一拉，爐火便旺起來，鐵料燒得通紅，拿鐵錘一砸，火星西濺。
趙局使在一旁介紹：“殿下，這是炒鋼爐，專門鍊鋼的。北邊來的鐵料，先在爐裡燒軟，錘打出雜質，再淬火、回火，打成鐵板，捲成鐵管，鑽出孔，裝上藥室，就成了火器的身管。”
朱雄英走近爐子，可把身旁的藍玉嚇了一跳，趕忙跟上。
朱雄英盯著爐口鐵水，心裡暗道：這便是大明的炒鋼爐，生鐵入爐，經柳棍疾攪、泥灰去雜，便能煉出鋼料，雖不及後世精鋼，卻己是當世頂尖。
大明朝的炒鋼、灌鋼、百鍊鋼工業，是當今世界頂尖水準。
“這爐子，是不是先煉出生鐵，再流到方塘裡，撒泥灰、用柳棍攪，把生鐵炒成熟鐵？”朱雄英開口說道。
這話一說，藍玉，李景隆愣了一下。
太孫怎麼還懂這個流程，他不是讀論語的嗎？
而一旁趙局使一愣，連連點頭：“殿下說得對！這是炒鋼的法子，生鐵燒化，流進方塘，撒上幹泥灰，用柳棍使勁攪，碳就燒掉了，鐵就熟了。”
朱雄英點了點頭。
這些他知道，生鐵含碳量高，又硬又脆，炒鋼就是把碳燒掉一部分，變成熟鐵或鋼。
含碳量合適了，就是鋼。
這工藝在洪武年間己經很成熟了。
他站起身，在作坊裡走了兩步，忽然問：“趙局使，你們炒鋼用的泥灰，是什麼灰？”
趙局使道：“就是普通的黃土，燒乾碾碎，撒上去能助熔，還能去雜質。”
朱雄英想了想，又問：“那能不能試試別的灰？比如石灰？石灰去雜質更好，炒出來的鋼更純。再比如草木灰，摻點別的什麼，興許能控制碳的分量。鋼太硬了脆，太軟了不結實，得恰到好處。”
趙局使蒙圈了，他沒想到太孫連這個都懂。
他撓了撓頭，有些不好意思：“殿下，這些臣倒是想過，可不敢亂試。朝廷給什麼料，臣就用什麼料。萬一試壞了，耽誤了造辦，臣擔待不起。”
