狹小的廂房本就逼仄，這十幾人一進來，瞬間將整間屋子擠得滿滿當當，連落腳的空地都所剩無幾。
冰冷的鐐銬摩擦聲、犯人們壓抑的嗚咽聲交織在一起，打破了屋內死寂。
“跪下。”
錦衣衛冰冷的呵斥聲響起，抬腳重重踹在一眾犯人的膝彎。
噗噗數聲悶響，方才還參差不齊的人群，盡數狼狽地跪倒在地，頭顱死死垂著，沒人敢抬頭首視屋內之人。
原本還癱坐在床沿、眼底滿是瘋狂快意的朱檀，臉上的笑意驟然僵住。
他眯起泛紅的雙眼，帶著一絲茫然定睛細看，下一瞬，渾身血液彷彿瞬間凝固。
這一張張灰敗狼狽的面孔，他太熟了。
最左側佝僂著身子、面色枯黃的老道，是教他辟穀吐納、斷食清修的辟穀師傅，當年在魯王府備受禮遇，日日為他講授清規仙理。
中間縮成一團、瑟瑟發抖的中年方士，是親手為他煉製金丹、調配金石丹藥的師父，數年如一日，為他蒐羅天下所謂的仙藥靈材。
而人群最前方，那個滿臉驚恐、面如死灰、渾身止不住哆嗦的男子，正是那個自稱龍虎山大羅天仙、身負通天本事，斷言他骨相清奇、有大羅仙緣，許諾他渡劫成仙、位列仙班的得道真人……
還有教他衍陣之術、魘鎮法門的方士，一眾常年出入魯王府，陪他求仙問道、參悟天機的術士耍家，無一缺席……都在這了。
一張張熟悉的面孔，此刻褪去了往日的道貌岸然、仙風道骨，只剩下階下囚的狼狽與卑微。
朱檀整個人徹底懵了，身子下意識往前傾了傾，眼底的狂熱盡數褪去，取而代之的是難以置信的慌張與慌亂。
他指尖微微發顫，聲音乾澀沙啞，帶著不敢置信的顫抖：“是你們……怎麼是你們，你們怎麼會在這裡？！”
這些人，是他篤信不疑的仙師，是支撐他熬過幽禁苦楚、忍受丹藥劇痛、堅守成仙執念的唯一底氣。
他以為他們雲遊西方、隱於山林，潛心修行，萬萬沒有想到，竟會淪為階下囚。
蔣瓛立於原地，面色冰冷無波，靜靜看著朱檀信仰崩塌的模樣，緩緩開口，字字清晰，首擊人心：“殿下不必驚詫。洪武二十一年年初，所有往來魯王府、陪殿下裝神弄鬼、蠱惑修道的方士術士，盡數被錦衣衛緝拿歸案，無一人漏網。”
“整整一年，所有人都關押在詔獄之中，從未有過半分訊息外洩。”
朱檀瞳孔驟縮，渾身冰涼：“一年？”
他被幽禁鳳陽數月，卻不知自己奉為神明的一眾仙師，早己在牢獄之中煎熬了整整一載。
“龍虎山正統天師何其冤枉，差點背上了謀害儲君的大罪，魯王殿下，你可知道，若此人真的是龍虎山的天師，你會給道家招惹多大的麻煩，會給龍虎山造成滅頂之災啊……“
蔣瓛抬手指向最前方那個讓他奉若神明的龍虎山真人，語氣帶著幾分漠然的譏諷：“此人，十餘年前不過是遼東地界北元一個喜吃丹藥的貴族麾下一個打雜小道童，本事平平，在北元混得窮困潦倒、寸步難行。”
“逃回中原之後，撿了幾本殘缺不全的野道觀雜書，略懂幾分皮毛話術，便敢自詡龍虎山得道天師，遊走權貴府邸招搖撞騙。”
“偏偏殿下深信不疑，奉他為座上賓，聽他胡言亂語，耗費無數金銀，痴迷所謂仙緣天劫。”
一番話，如驚雷炸響在朱檀耳畔。
他怔怔看著那個昔日高高在上、談吐玄妙的“天師”，此刻對方早己沒了半分仙氣，只剩下極致的恐懼，聽見蔣瓛所言，當即拼命磕頭，語無倫次地辯解。
“殿下饒命！”
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