“看見沒有？就是那家！周老頭的閨女，當上太孫妃了！往後就是太子妃，再往後就是皇后娘娘！咱這條巷子出鳳凰了！”
訊息像長了翅膀一樣，不到半天的工夫便傳遍了整座洛陽城。
城東的、城西的、南市的、北關的，認識的不認識的，全都湧到周家巷口來瞧熱鬧。
有人嘖嘖稱奇，說周家那閨女打小就看著有福氣，果然應驗了，有人掰著手指頭算，說周家祖上三代都是種地的，怎麼能攀上皇家的親事，還有人壓低了聲音跟旁邊的人嘀咕：“你看周家這宅子，也就比咱家的院子大那麼一點，周老頭自己還下地幹活呢。這皇家選太孫妃，怎麼不選那些功臣家的閨女，反倒選了個這麼普通的人家？”
旁邊的人便接話：“你懂什麼，聽說這是天子親自定的規矩，不要功臣家的，就要尋常百姓家的。”
問的人恍然大悟地點了點頭，又伸長了脖子往巷子裡瞅。
而這個時候，這些看熱鬧的人，是到不了跟前的，因為有兵丁把守了。
不過，雖然進不了周家，不過接下來的幾日裡，周家巷口的人就沒斷過。
又過了幾日，知府衙門派遣了護衛馬車，要將周家一家人都送往應天。
這一回排場比上次送秀寧進京時還要大，光是護衛的兵丁就有好幾十人，車隊前後打著官府的燈籠和旗幟，浩浩蕩蕩地穿過洛陽城的大街小巷，在滿城百姓的圍觀下駛出了東門，朝應天的方向行去。
洪武二十一年的年尾，整座應天城都沉浸在一種大婚將至的喜慶氛圍裡。
太孫妃的人選己經敲定，婚期定在明年開春，宮裡的繡娘們日夜趕製大婚的禮服，禮部和宗人府的官員們反覆推敲著大婚的儀注。
訊息從應天傳出去之後，順著官道和運河一路擴散，不到一個月的工夫，大半個天下都知道了，當今天子給尊貴的太孫殿下選了一位洛陽平民出身的姑娘當正妃。
朝堂上的文官們在奏疏裡變著花樣地歌頌天子的聖明，說這是以德選妃、不重門第的千古佳話，民間百姓更是議論得熱火朝天，說天子是窮苦出身，知道老百姓的女兒才最實在……
而與此同時，周秀寧的生活便徹底變了樣。
宮裡專門撥了一處獨立的院子給她，屋裡陳設也換了全套新的，錦被繡枕，銅鏡妝臺，連喝水的茶盞都是定窯的白瓷，薄得能透光。
伺候她的人也多了。
院子裡配了十幾個宮女，每日天不亮便在門外候著，等她起床梳洗，灶上單獨給她開小灶，每日三頓飯兩道點心，選單前一天晚上便有專人送來讓她過目，連出房間散個步都有兩個宮女跟在身後，隨時遞茶、打扇、扶著她走過門檻。
她起初極不習慣，總覺得這些宮女的目光落在她身上，讓她渾身不自在。
馬皇后親自來看過她一回。
那是個冬日的午後，陽光從窗外斜斜地灑進來，照得滿屋暖洋洋的。周秀寧正坐在窗前對著繡繃發呆，忽然聽見外頭一陣腳步聲，緊接著便是一聲通報：“皇后娘娘駕到……”
她連忙起身在門口跪迎。
馬皇后見到之後，一把將她攙了起來，拉著她的手走到榻邊坐下，上下打量了好一會兒，臉上滿是慈愛的笑意。
“好孩子，以後咱們就是一家人了。你是咱大孫的媳婦，就是咱的孫媳婦。你爹孃也在來的路上，他們過來之後呢，你們一家團聚過個年……明年，你可就是朱家人了。”
周秀寧聽完馬皇后的話，只是連連稱是，想來，一個十五六歲的女子，在面對這種情況的時候，明顯有些束手無策。
常氏也來看過她兩回，每回都帶著些吃食和小玩意兒。
她跟周秀寧說話時溫聲細語，沒有半分太子妃的架子，倒是像尋常人家的婆婆在跟沒過門的兒媳婦嘮家常。
這日，周秀寧跟張氏女，相約坐在涼亭裡，周秀寧望著池子裡被冬日陽光照得發白的錦鯉，忽然輕聲問身旁的張氏：“你說，這天大的好事，憑什麼就落到我頭上了呢？”
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