最初的鹽陽村民，只當鹽泉是尋常飲水源頭，從未察覺泉水暗藏的價值。
她日復一日守在泉邊，摸索煮鹽曬鹽的法子，慢慢總結出儲存鹽塊的規律，主動將這套生存技藝教給周邊零散村落的族人。
鹽的出現，徹底改變了村落的生存格局。
族人漸漸依賴上這份源源不斷的鹽源，日子愈發安穩富足。
每日清晨，都會有人自發將糧食，柴薪，獵獲的野味堆放在巖洞門口，當作換取鹽塊的酬謝。
她極少走出巖洞，也從不與族人直面接觸，始終隱匿在暗處，默默維繫鹽泉流轉。
久而久之，村民心中生出敬畏，將她視作守護一方水土的神明，私下稱她為鹽母，鹽水神女。
每到固定時節，村寨便會集體供奉食物與鹽塊，祈求水土安穩，歲歲豐收。
她坦然接受所有供奉，不主動索取，也不刻意推辭，只默默穩住鹽泉湧出的節奏。
在她眼裡，這只是維繫地脈平衡，守護一方生機的自然迴圈。
可是，長年累月的觀察中，她漸漸發現了鹽泉的異常。
鹽泉湧出量極不穩定，雨季水量充沛，旱季幾近枯竭。
逢上大旱之年，整片泉眼都會徹底乾涸，土地龜裂，草木枯死，村寨饑荒四起。
她潛入泉眼深處探查，終於摸清根源。
鹽泉並非獨立水系，地底連通著廣袤的地下暗河，地脈的每一次細微波動，都會直接影響鹽泉狀態。
泉眼最深處，留有一道遠古封印，封印鎮壓著一股暴戾古老的力量，鹽泉便是這道封印唯一的透氣口。
封印穩固，鹽泉便活水不竭。封印鬆動，鹽泉便會枯竭斷流。
兩者相互制衡，維持著動態平衡。
這樣長久安穩的歲月，終在一場滂沱雨季迎來第一次的破碎。
那是一場多年不見的大洪水，汛期夷水洪峰漫漲，鹽泉深處鎮縛的兇物有了第一次開裂。
裂口雖窄，卻已攔不住底下經年禁錮的濁氣向外漫溢。
外洩之物化作無形無定的墨色霧靄，但凡生靈與之相觸，一身生機便會飛速抽乾。
河畔草木轉瞬枯槁，林間走獸沾之即刻蜷身抽搐，轉瞬失了生氣。
霧靄沿著夷水兩岸溼壤緩緩游移，起初僅河畔零星家畜莫名暴斃，村民只歸罪於雨季滋生的時疫，草草掩埋屍身便不再深究。
往後數月，地底縫隙也在變化，黑霧漫延的疆域持續擴張，專循河岸潮窪，淺灘草叢步步滲透。
凡霧靄行經之處，青黃林木盡數枯朽，飛禽走獸絕跡無蹤。
臨水而居的小村落不堪災厄侵擾，盡數舉族遷往高地，可那些東西借地底潮氣攀援而上，步步逼近村寨核心。
惶惑開始席捲所有人，一時之間，流言紛起，一部分人認定是鹽泉藏有不祥，另一部分人則將此番浩劫歸咎於獨居巖洞的她。
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