“更換備用彈簧需要多長時間？”
李長卿問那名士兵。
士兵從腰間的工具袋中取出一根備用彈簧和一把小鐵鉗。
他熟練地將斷裂的彈簧取出，把新的彈簧卡入凹槽，重新蓋上鐵板。
“回大人，需要三十個呼吸的時間。”
士兵回答。
李長卿看著士兵完成更換，再次扣動扳機，擊錘重新恢復了彈力。
“可以接受。”李長卿轉頭看向張鐵匠。
“在目前的冶煉條件下，機械部件的損壞是正常現象。十把槍中出現兩把彈簧斷裂，在容錯範圍之內。”
李長卿將手中的火銃交還給士兵。
“兵工廠即刻開始全力生產這種新式擊發機關。按照之前定下的規矩，所有零件尺寸必須統一。每個月必須生產出一千支新槍，分批替換神機營現有的裝備。替換下來的舊式火繩槍，塗上防鏽油，封存入庫。”
“老朽領命。”張鐵匠躬身。
實彈測試結束。李長卿返回中軍大帳。
蘇寒早己經在帳內等候。他的面前擺放著幾份從京城送來的密報。
“李兄。暗線查清楚了。”
蘇寒看到李長卿走入，立刻起身彙報。
李長卿走到帥案後坐下。
“關於三皇子趙隆的那批隱秘護衛？”李長卿問。
“正是。三皇子行事極其謹慎。他在京城內沒有任何明面上的兵器作坊或武館產業。他的府邸中，明面上的護衛也只有朝廷規定的一百人。暗探跟蹤了三皇子府上的採買管事長達半個月，終於發現了線索。”
蘇寒將一張手繪的京城周邊地圖鋪在桌面上。
“在京城南郊，距離城牆三十里的一處荒山下，有一座大型的民營製陶窯廠。這座窯廠表面上生產普通的陶罐和粗瓷碗，透過商隊運往北方各省銷售。”
蘇寒的手指點在地圖上的一處標記上。
“暗探發現，窯廠每月會從外部採購大量的木炭，但運出的陶器數量卻遠遠低於木炭的正常消耗比例。兩日前，暗探潛入窯廠內部。發現窯廠的地下，被挖空建成了極其寬闊的地下場地。”
蘇寒的語氣變得嚴肅。
“地下場地分為兩部分。一部分是兵器鍛造坊，裡面有十幾個火爐正在日夜不息地打造鋼刀、長劍和軍用弓弩。另一部分，是一個封閉的訓練場。暗探在裡面看到了大約兩百名身穿統一灰色勁裝的男子，正在進行嚴苛的刺殺和格鬥訓練。”
李長卿看著地圖上的那個標記。
“兩百名私兵。私造軍用兵器。三皇子趙隆的膽子，比我想象的還要大。”李長卿的聲音十分平靜。
