李長卿看向蘇寒。
“命令暗線。全面監控三皇子府與京城外所有商賈的接觸。尤其是江南一帶的豪商。趙隆現在極度缺錢，他一定會去找那些有能力提供鉅額資金的人。”
“是。”蘇寒點頭。
李長卿站起身，看向大帳外正在操練的神機營士兵。
新式燧發槍的槍聲在山谷中迴盪，顯得十分清脆。
“奪嫡之爭，武力只是下乘。真正的較量，是財力，人脈和對人心的掌控。”
李長卿的眼神中透出絕對的自信。
趙隆以為他用苦肉計贏了第一局。
但我會讓他知道，當他自斷雙臂站在陽光下接受讚美的時候。
他己經失去了在黑夜中與我對抗的資本。
……
京城的氣候徹底轉暖。
崇文坊李宅的庭院裡，幾株海棠樹長出了繁茂的綠葉，枝頭掛著尚未完全綻放的紅色花苞。
陽光照射在青磚鋪就的地面上，驅散了整個冬日的陰冷。
鐵玉蘭穿著一件寬大的絲綢常服，坐在庭院中央的石凳上。
她的腹部己經有了輕微的隆起。
王悍娘坐在一旁，手裡端著一碗剛剛熬好的紅棗烏雞湯，正用瓷勺輕輕攪動，散去湯麵上的熱氣。
“玉蘭，把這碗湯喝了。大夫交代過，你身子底子好，但也得補足氣血。這烏雞是今早剛從東市買來的活禽，燉了整整兩個時辰。”
王悍娘將瓷碗遞到鐵玉蘭面前，語氣中充滿了不容拒絕的關切。
鐵玉蘭伸手接過瓷碗。
她雖然習慣了江湖上的風餐露宿。
但面對婆婆這一個月來無微不至的照料，她只能順從地將湯水慢慢喝下。
院門外傳來一陣略顯沉重的腳步聲。
這腳步聲一深一淺，極具辨識度。
威遠鏢局的老當家，也就是鐵玉蘭的生父，鐵老千戶，推開院門走了進來。
老千戶今日穿著一件洗得發白的青色棉袍，腰間束著一根寬皮帶。
他的左腿在早年的戰鬥中受過重傷，走起路來明顯跛行。
他的右手缺了兩根手指。
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