正月初八，皇宮。
今日是當朝皇后的千秋節。
皇宮內張燈結綵，紅牆黃瓦在冬日的陽光下顯得格外莊重。
御花園雖然草木凋零，但早已被內務府用綢緞紮成的各色假花裝點得花團錦簇。
坤寧宮的大殿內，暖意融融。
數百名命婦。嬪妃按品級就座。
衣香鬢影，珠翠交錯。
大家臉上掛著得體的微笑，嘴裡說著吉祥的話，但眼神卻在不動聲色地互相打量。
誰頭上的珠釵是內造的新款，誰身上的錦緞是江南的貢品，誰最近又得了聖上的誇獎。
這些都是她們暗中較勁的戰場。
皇后端坐在鳳椅上，穿著明黃色的鳳袍，頭戴九龍四鳳冠。
她面容端莊，雖然眼角已有細紋，但那份母儀天下的氣度卻壓得住全場。
只是，皇后的眼神深處，透著一絲疲憊。
每年都是如此。磕頭，聽戲，收禮。
那些禮單她閉著眼都能背出來。
東海的珊瑚，南疆的玉石，內務府打造的金銀器皿。
貴重是貴重，但毫無新意。
“淑妃妹妹這身衣裳倒是別緻。”
皇后看著坐在左側下首的淑妃，淡淡說道。
淑妃年紀輕，正受寵，穿著一身豔麗的緋色宮裝。
她掩嘴一笑：“謝娘娘誇獎。這是臣妾孃家特意從蘇杭尋來的流雲錦，說是隻有三匹。臣妾想著今日是大喜的日子，穿得喜慶些，給娘娘添添福氣。”
這話聽著好聽，實則是在炫耀。
皇后笑了笑，沒接話。
就在這時，殿門口傳來太監尖細的通報聲。
“長公主殿下到！”
殿內的嘈雜聲瞬間小了下去。
長公主是當今聖上的親姐姐，雖然不干涉朝政，但在皇族中的地位極高，連皇上都要敬她三分。
而且這位長公主性情豪爽，眼光極高，是京城貴婦圈的風向標。
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