次日午時。京城德勝門外。
禮部官員早己經在城門外搭建了迎接凱旋將士的綵棚。
綵棚周圍，聚集了數以萬計的京城百姓。
然而，現場的氣氛卻顯得極其詭異。
沒有歡呼聲，沒有鑼鼓喧天。
人群中，站著數百名身穿白色麻衣，頭戴白巾的老人，婦女和兒童。
他們都是驍騎營陣亡將士的家屬。
他們沒有哭鬧，只是死死地盯著北方官道的盡頭，眼神中充滿了悲憤。
內閣首輔楊閣老沒有出面。
禮部侍郎陳修代表朝廷站在綵棚的最前方。
陳修看著那些披麻戴孝的家屬，心中十分滿意。
這正是內閣想要的效果。
李長卿帶著勝利的驕傲回來，迎頭撞上的將是京城百姓的怒火和死者家屬的指責。
隨著地面的微微震動，北方的官道上出現了一面紅色的戰旗。
神機營的大軍出現在眾人的視線中。
但是，當大軍逐漸靠近時，陳修的臉色變了。
綵棚裡的禮部官員們也都露出了震驚的表情。
沒有想象中耀武揚威的步伐，沒有勝利者高昂的頭顱。
五千名神機營將士，三千名驍騎營殘部。
所有人，從提督李長卿，到最普通的輜重輔兵，左臂上全部繫著白色的麻布條。
大軍的行軍速度極慢。
沒有任何樂器伴奏，只有整齊而沉重的腳步聲。
李長卿騎在黑馬上，臉上的表情肅穆而悲沉。
他的身後，是十幾輛拉著黑色棺木的馬車。
那是驍騎營部分高階將領的遺體，其餘普通士兵的骨灰被裝在數百個陶罐中，安放在後方的輜重車上。
大軍在距離綵棚百步的地方停下。
李長卿翻身下馬。
崔猛、李大山等人也紛紛下馬。
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