散朝後。
李長卿走出午門。
蘇寒牽著黑馬在門外等候。
“李兄。朝堂上的事情，總算塵埃落定了。”
蘇寒看著李長卿，眼中充滿了敬佩。
李長卿接過韁繩，翻身上馬。
“朝堂上的爭鬥結束了。但我們的事情才剛剛開始。”
李長卿看著遠方的天空。
“遵寧州的鐵冶所進展如何？”李長卿問。
“鐵當家傳回訊息。第一批高爐己經建好。兩天前，己經成功煉出了第一爐優質鐵水。現在正在進行炒鋼的工序。預計五天後，第一批合格的鋼錠就能運抵西山大營。”蘇寒彙報。
“很好。”李長卿的眼中露出一絲銳利的光芒。
“傳令西山大營的兵工廠。做好接收鋼錠的準備。停止生產老式神機銃。”
李長卿拉轉馬頭。
“是時候，造一種射速更快，威力更大的新武器了。北方的邊患雖然暫時解除，但大寧的內部，還有許多需要用火器去講道理的地方。”
戰馬嘶鳴，李長卿向著西山的方向疾馳而去。
……
京城的氣溫開始逐漸回升。
護城河表面的冰層出現了大面積的裂紋，裂縫中透出下方流動的暗色河水。
崇文坊街道兩側的柳樹枝條上，鼓起了細小的綠色芽苞。
積雪融化後的泥水被陽光曬乾，露出堅硬的青石板路面。
西山亂石崗大營。
一陣沉悶的馬蹄聲打破了營地清晨的寧靜。
十輛由西匹挽馬拉拽的重型平板馬車，在一百名威遠鏢局鏢師的護送下，緩緩駛入神機營的大門。
李大山穿著一件單薄的粗布短打，走在車隊的最前方。
他在遵寧州待了整整一個月。
皮膚被礦山的風沙吹得粗糙，整個人顯得更加壯碩。
馬車在中軍大帳前的空地上停穩。
李長卿從大帳內走出。
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