李大山穿著厚重的鎧甲，走在隊伍的最前方。
他的軍靴上沾滿了泥土。
他沒有騎馬，而是與步兵一同在泥濘中跋涉。
戶部的主事名為周明，是一位年近西十的文官。
他坐在隊伍中間的一輛馬車上，看著外面艱苦行軍計程車兵。
周明掀開馬車的門簾，對走在旁邊的李大山說道：
“李將軍，道路難行，將士們辛苦。前方再走三十里，便是平州府的邊界。不如今夜就在這官道旁的林地裡紮營歇息，明日再趕路？”
李大山轉過頭，看了一眼周明。
“周大人。太保定下的軍令，每日行軍西十里，分毫不差。今日的時辰還早，距離紮營的時限還有兩個時辰。到了平州府地界再紮營。”
李大山的聲音低沉，拒絕了周明的提議。
周明放下門簾，不再多言。
他深知神機營的軍紀森嚴。
隊伍繼續在泥濘中行進。
沒有士兵抱怨，只有沉重的腳步聲與車輪的摩擦聲。
日落時分。
隊伍抵達了平州府城外五里處的一片空地。
李大山下令安營紮寨。
士兵們迅速散開，搭建帳篷，挖掘排水溝，設立拒馬與暗哨。整個過程井然有序。
平州府，位於京畿以北，土地肥沃，水網密佈，歷來是大寧朝重要的產糧地之一。
但同時，這裡也是地方豪紳與權貴家族兼併土地最為嚴重的地方。
此時的平州府城內，最大的酒樓被當地的幾家大戶包下。
酒樓二層的雅間內，坐著七八名身穿綾羅綢緞的中年男子。
坐在主位上的，是平州府最大的地主，沈氏家族的族長沈有丁。
沈家在平州經營了數代，族中有人在京城為官，在地方上的勢力根深蒂固。
沈有丁端起面前的酒杯，卻沒有喝，而是重重地頓在桌面上。
“諸位。朝廷的清丈隊伍，己經在城外五里處紮營了。明日一早，他們就會進城。”
沈有丁的臉色十分難看。
坐在右側的一名胖紳士擦了擦額頭上的汗水。
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