五月下旬。
北方的天氣完全轉暖，官道兩側的樹木長出了繁茂的綠葉。
從平州府通往京城的官道上，一支長長的隊伍正在行進。
一千名身穿黑色棉甲的神機營士兵分列道路兩側，中間護送著二十多輛寬大的雙輪馬車。
馬車上裝載著一個個沉重的紅木大箱。
李大山騎著一匹黑馬，走在隊伍的最前方。
他身上的鎧甲沾染了些許塵土。
他腰間的長劍安穩地掛在鞘中。
經過整整兩個月的實地清丈，北方五省的田畝丈量事宜全部結束。
那些紅木大箱裡裝滿的，是由戶部書吏重新謄寫，按上了各地州府大印的新造魚鱗黃冊。
隊伍在申時抵達了京城的德勝門。
城門守將驗看通關文書後，立刻下令放行。
馬車車輪碾壓在京城街道的青石板上，發出連續不斷的聲響。
隊伍沒有在街道上多作停留，徑首前往戶部衙門。
李大山指揮士兵將那些裝滿黃冊的紅木箱子搬入戶部庫房，與戶部侍郎完成了交割手續。
交割完畢後，李大山帶領這一千名神機營士兵返回西山亂石崗大營。
次日清晨。
紫禁城，乾清宮南書房。
皇帝趙致穿著一件淡青色的常服，端坐在寬大的御案後方。
他的面前擺放著幾本從戶部連夜送來的彙總賬目。
李長卿穿著紫色朝服，站在御案前方三步的位置。
他的雙手垂在身側，神態平和。
大太監王安站在一旁，手中捧著一個托盤，托盤上放著幾盞新沏的溫茶。
趙致拿起最上面的一本賬冊，翻開書頁。
他的視線在紙張上的墨跡間移動。
書房內十分安靜，只有紙張翻動的微弱聲音。
半個時辰過去。趙致合上賬冊。
他抬起頭，看向李長卿。
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