林武嚥了一口唾沫。
“太保。下官知罪。下官也是奉旨行事，身不由己。求太保開恩。”
林武在死亡的威脅前，放棄了抵抗。
他知道，李長卿既然敢把他們綁到這裡，就己經做好了殺人的準備。
孫銘閉上眼睛，他知道自己身為兵部尚書，今日是難逃一劫了。
“太保既然拿到了密詔，要殺要剮，悉聽尊便。”孫銘表現出了一絲文臣的氣節。
李長卿走到孫銘面前。
“我剛才說過，皇上是把你們往絕路上推。但我李長卿，可以給你們留一條活路。”
孫銘睜開眼睛，看著李長卿。
李長卿轉身走到木桌旁，拿起毛筆，在桌面上鋪開兩張空白的宣紙。
“孫大人。你寫一份奏摺。就說你年老體衰，舊疾復發，難以勝任兵部尚書之職，懇請皇上恩准你告老還鄉。回鄉之後，閉門謝客，此生不得再踏入京城半步。”
李長卿將其中一張宣紙推到孫銘面前。
“林提督。你也寫一份摺子。就說京城防務繁重，九門步軍統領衙門的兵卒訓練鬆懈，難以承擔護衛京畿的重任。懇請皇上將九門防務，全數移交神機營接管。林提督自請降職，去通州做個清閒的守備。”
李長卿將另一張宣紙推到林武面前。
“只要你們簽下這兩份摺子。今夜之事，我權當沒有發生過。你們可以活著離開這座密室。否則……”
孫銘與林武看著面前的宣紙。
他們明白，李長卿這是要剝奪他們所有的權力，將兵部和九門徹底掌控在輔國公府的手中。
但如果不寫，他們今晚就會死在這裡。
而皇上甚至不會知道他們是怎麼死的。
在權力的爭奪中，失敗者沒有選擇的餘地。
孫銘顫抖著手，拿起毛筆。
他在宣紙上寫下了告老還鄉的奏摺，並在末尾簽上了自己的名字。
林武也同樣寫下了移交九門防務的奏摺。
李長卿看著兩份寫好的奏摺。
他拿起孫銘的那份告老奏摺，將其放在燭火上點燃。
孫銘大驚失色。
“太保，你這是何意？”
李長卿看著紙張化為灰燼。
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