“礦區近來可有異常？”楚紅袖詢問。
趙謙站起身，神色凝重。
“回郡主。自半月前截獲那支天狼部死士偽裝的商隊後，礦區周圍並不安寧。夜間常有不明身份的騎兵在五十里外游弋。末將派出的斥候，有兩人被冷箭射殺。天狼部的人並未死心，他們正在尋找礦區的防守破綻。”
李長卿翻身下馬，目光投向堡壘後方那三座正在冒著黑煙的礦山。
“天狼部忌憚城牆上的火炮，大軍不敢壓境，只能派死士潛入。走吧，進城。帶我去礦區外圍看看。”
李長卿說道。
大隊人馬進入鎮北堡。
未做停歇，李長卿與楚紅袖在趙謙的陪同下，騎馬前往後方的鐵礦開採區。
三座鐵礦依山而建。
礦洞入口位於半山腰，山腳下是熔爐與礦工的營地。
神機營士兵在營地外圍構築了木柵欄與拒馬，防守嚴密。
李長卿騎著馬，圍繞著三座礦山勘查地形。
礦山的正面處於鎮北堡火炮的射程覆蓋之下，視野開闊，敵人無法隱蔽靠近。
但在礦山的北側與西側，有三條狹窄的乾涸河溝。
河溝兩側長滿了灌木叢，地形崎嶇。
“這三條河溝，火炮打不到死角。”李長卿用馬鞭指著河溝的走向。
“天狼部的死士若想避開正面防線，必然會選擇趁夜色從這三條河溝潛入，首接摸到礦洞入口上方。”
趙謙順著馬鞭看去，連連點頭。
“大人所言甚是。末將在這三處河溝各佈置了五十名火槍手日夜值守。但夜間視線不良，若遇大批死士突襲，五十人恐難抵擋。”
李長卿收回馬鞭。
“將那三百顆地雷搬運至此。今夜，我親自帶人在河溝內佈設雷場。”
入夜。月色昏暗。
鎮北堡的後方礦區點起了數十個火把。
李長卿換上了一身便服，手中拿著一把鐵鍬。
數十名挑選出來的神機營老兵跟在他的身後。
楚紅袖按劍立於一側，警惕地注視著西周。
眾人來到北側最寬的一條河溝內。
“每隔五步，挖掘一個深一尺半的圓坑。挖出的泥土用布袋裝好，不可隨意散落在旁。”李長卿低聲下達指令。
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