永寧二十年，深秋。
北涼府的秋風吹落了庭院中老槐樹的最後幾片枯葉。
天空呈現出一種沉悶的灰白色。沒有陽光，氣溫一日比一日寒涼。
鎮北王府東跨院的書房內。
李長卿端坐在紫檀木書案後。
書案上沒有擺放任何圖紙與機括零件。
他手中拿著一本沈平送來的北涼道秋糧入庫名冊，正逐頁翻看。
這半年來，北涼的各項營造之務皆己步入正軌。
工匠們各自在作坊內按部就班地勞作，不再需要李長卿日日畫圖指導。
他終於過上了幾天尋常讀書人的清閒日子。
就在他翻過一頁名冊時，書房外傳來一陣急促的腳步聲。
鎮北王府的管家沒有在門外通報，首接推開房門，跨過門檻。
管家的臉色蒼白，呼吸十分急促，額頭上佈滿冷汗。
“先生！”
管家站定身形，聲音發顫。
李長卿放下手中的名冊，抬起頭。
他深知管家在王府當差三十年，行事曆來沉穩。
若非發生了天大的事情，斷然不會如此失態。
“何事驚慌？”李長卿開口詢問。
“京城驛站來了一名八百里加急的信使。那信使騎死了三匹馬，剛到王府大門便從馬背上摔了下來。他手中拿著西山大營的最高軍令通關銅牌。”
“他說有一封密信，必須親自交到先生手中。王爺己經命人將他抬進前廳了。”
管家快速稟報。
李長卿站起身，沒有任何遲疑。
大步走出書房，向著王府前廳走去。
前廳內，鎮北王楚天雄面色凝重地站在主位旁。
大廳中央的地磚上，躺著一名渾身是泥土與血汙計程車兵。
士兵的甲冑破損，嘴唇乾裂，胸口劇烈起伏。
兩名王府的親衛正試圖給他喂下溫水。
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