當天下午，影佐禎昭拖著疲憊的身子敲響了土肥原賢二辦公室的門。
“進來。”
影佐禎昭戰戰兢兢進去，對正在閉目養神的土肥原賢二說道：
“將軍，剛剛得到的訊息，之前從特高課借調人手清剿的青幫通運堂又死灰復燃了，而且他們和軍統二處合作，我們的人死了八個，只有一個逃了出來。”
“你說什麼？”土肥原賢二猛地睜開眼睛，身體前傾，雙手撐在桌面上，目光死死釘在影佐禎昭臉上。
影佐禎昭的頭低得更深了，脊背一彎，連呼吸都不敢太大聲。
“將軍，清剿行動失敗。青幫通運堂殘餘勢力與軍統二處聯手，設伏擊殺我八人。八人，無一倖免。只有一人帶傷逃回，渾身帶傷，還好不致命。”
土肥原賢二的手從桌面上鬆開了，靠回椅背，盯著天花板，一動不動。
他沒有拍桌子，沒有摔東西，甚至沒有罵人。
影佐禎昭站在那裡，後背的衣服己經被冷汗浸透了。
“大內暢三跟我說過一句話。”土肥原賢二的聲音像是在自言自語，“天地不仁，以萬物為芻狗，那些在前線拼殺的普通士兵、那些被派出去執行任務的特務，都是芻狗，死了就死了，帝國不缺芻狗。”
他的目光突然落在影佐禎昭臉上。
“那些從特高課徵調的人手，死了就死了，南田洋子那邊，你去解釋一下，告訴她，帝國不會忘記他們的犧牲，至於怎麼解釋，你自己想。”
“哈依。”影佐禎昭額頭的汗珠順著鼻樑往下淌。
“法租界那邊，現在關係緊張，暫時不要有大動作，通知井上日召和陳默群，讓他們盯住就行，不要動手，等局勢緩和了再說。”
土肥原賢二開啟抽屜拿出地圖鋪在桌上，手指在上面劃過，從上海出發沿著長江一路向西，在徐州的位置停下來。
“徐州會戰己經到了關鍵時刻，我要去前線看看，這裡交給你們。”他抬起頭看著影佐禎昭，“土肥原機關的事務，由井上日召和陳默群共同負責，你協助他們。”
影佐禎昭愣了一下，嘴唇動了一下又合上了。
土肥原機關交給井上日召和陳默群，一個是復仇心切的狂人，一個是身份曖昧的降將。
他想說什麼，但看著土肥原賢二那張沒有表情的臉，把話嚥了回去，深深地低下頭。
“哈依，屬下明白。”
土肥原賢二把地圖收起來卷好，塞進旁邊的檔案筒裡。
“等徐州打下來，局勢穩定了，我再回來。”他站起來整了整衣領，“到那個時候，法租界、公共租界，都會知道該站在哪一邊。”
影佐禎昭站在那裡，看著土肥原賢二背影，忽然覺得這個人不是他所瞭解的那個人。
一個帝國將軍的暴怒，就這樣輕易地被“芻狗”兩個字化解了。
他在心裡把那兩個字又默唸了一遍，對著那扇關上的門，深深地鞠了一躬。
.........
時間過得很快，法租界的中國人都關注著徐州這場仗。
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