“卡爾，就算我中途消失了，也別擔心。”
父親朝卡爾眨了眨眼，一副隨時準備溜之大吉的樣子。
此時他滿腦子想的，都是逃離這令人窒息的空間，去把維也納的夜晚點燃。那座城市在十九世紀末，正是音樂。沙龍與夜生活交織的舞臺。
卡爾心想，真不知道這個人什麼時候才能成熟一點。
卡爾為了擴大自己的政治影響力才勉強把他留在臺前，結果完全派不上用場。
而視線越過人群，在大廳一角，是與妻子站在一起的弗朗茨。斐迪南。
他之所以寸步不離，多半是因為妻子在皇室中受到的待遇過於苛刻，甚至稱得上殘忍。
他只能用這種方式守在她身邊。也正因此，幾乎沒人主動上前攀談。
皇帝與弗朗茨。斐迪南在思想與信念上差異巨大，長期以來爭執不斷，幾乎逢事必吵。
即便皇帝貴為至高君主，但年事已高，而弗朗茨。斐迪南又是皇位繼承人，這樣的對立反而形成了一種微妙的平衡。
想到未來的局勢，卡爾確實有必要在他面前留下好印象。於是，卡爾邁步走了過去。
卡爾還未開口，先發現他的索菲便露出了明亮的笑容。
“殿下，真是好久不見了。”
“不是說好直接叫我卡爾嗎，伯母。”
“真的可以嗎？”
“當然，請隨意一些。”
想到她在皇室裡所承受的冷遇，這樣輕鬆微笑的時刻，本就屈指可數。
或許是他們聊得太過親近，弗朗茨。斐迪南微微皺起眉頭，用帶著幾分不悅的眼神看著他們。
連對侄子都要吃醋，這個人也真是沒救了。
皇帝和弗朗茨。斐迪南，甚至能為了早餐吃什麼爭吵一整天，幾乎沒有任何契合之處。可唯獨在對待妻子的態度上，兩人卻驚人地一致。
勤勉而冷峻的皇帝，對皇后卻百般縱容。而弗朗茨。斐迪南，更是為了妻子甘願踏上任何荊棘之路。
這些人啊，別的地方不說，在寵妻這一點上，簡直甜得要命。
不出所料，皇后也現身了晚宴。
最近家族晚宴的次數明顯增加，看來皇帝是想慢慢改變皇后在外界眼中的形象。對深愛的妻子名聲不佳，他絕不會坐視不理。
只是，皇后依舊談不上盡職。
雖說她與一向疏遠的子女關係有所緩和，但也僅止於此。而即便如此，也已經算得上脫胎換骨了。
至於皇帝的用心，她似乎並不在意。
“真是個無聊透頂的老頭。”
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