世界把目光投向了奧地利繼承權者遇刺未遂的事件。畢竟那可不是什麼弱小國家，而是足以撬動歐洲格局的列強奧地利。
列強飛濺出的火星，隨時都有可能點燃整個世界。緊張，本就是理所當然的反應。
然而，出乎不少人意料的是，奧地利對塞爾維亞發出的通牒，態度卻比想象中溫和。
通牒的條款中，確實包含了觸及塞爾維亞主權的內容，但在當時的歐洲知識階層看來，奧地利己經算是相當剋制了。
那是一個殖民帝國遍地開花的時代，強國為了利益隨意吞併弱國並不稀奇。如今奧地利的皇位繼承人險些被刺殺，兩條性命幾乎葬送，卻仍願意透過外交手段解決問題，本身就意味著他們在強忍怒火。
換作別的列強，此時首接揮軍入境，也絕不令人意外。
可是——
奧匈帝國的通牒，被塞爾維亞拒絕了。
整個歐洲的輿論場為之一震。
不少自詡理性、文明的歐洲知識分子幾乎是目瞪口呆，只覺得這個國家是真的瘋了。
國際外交局勢驟然加速，最先坐不住的，是英國。
在後世，人們常把世界上一半以上的麻煩歸咎於這個帝國，稱它為攪屎棍一般的存在，但至少在維持歐洲大陸的和平這件事上，英國向來是認真的。
大英帝國需要壓榨遍佈全球的殖民地來維持血液流通，它無法容忍歐洲本土爆發一場足以撕裂自身的大戰。
歐洲從來不是可以輕鬆動手的地方，一旦開戰，斷的就不是幾根手指，而是整條手臂。
於是，英國自告奮勇，扮演起調停者的角色，高聲呼籲。
大家不如坐下來，好好談談這個問題？
面對英國的提議，德意志帝國的回應卻冷得像一把出鞘的刀。
這是奧匈帝國與塞爾維亞之間的事務，不容其他列強插手。
熟悉的味道。
德意志帝國一向如此，橫衝首撞，毫不收斂。而法國則保持著沉默，耐心觀察著俄羅斯帝國接下來會有什麼動作。
至於俄羅斯帝國——
“難道我們還要繼續忍下去嗎？！”
“沒錯！我們什麼時候需要看歐洲的臉色行事了？！”
“最近歐洲這副嘴臉，讓人極其不快。明明該是他們顧忌俄羅斯帝國才對！”
“必須讓整個歐洲見識一次恐懼，讓他們知道誰才是真正不能忽視的存在！”
軍部的怨氣幾乎要衝破屋頂。但憤怒的不止是軍部。俄羅斯帝國什麼時候習慣過被當成隨意利用的蠢貨？
最近這一連串的屈辱，全都拜那些該死的日耳曼國家所賜。
在波斯尼亞危機中，奧匈帝國背刺了俄羅斯，讓沙皇政府在國際舞臺上顏面掃地；而德意志帝國則站在奧地利一邊，藉機不斷榨取俄羅斯的讓步，將其當作可隨意消耗的棋子。
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