他們真的能逼迫奧斯曼帝國屈服嗎？即便突破海峽，補給線又能否安全送達俄國南部？
疑問越來越多。
巴爾幹半島早己被奧匈的影響力籠罩，隨著保加利亞王國與羅馬尼亞王國相繼參戰，通往奧斯曼的陸上通道被打通，同盟國之間的支援變得愈發順暢。
黑海方面，羅馬尼亞艦隊加入作戰，而烏克蘭平原則被奧匈逐步蠶食。即便補給真的送出，是否還能安全抵達俄羅斯手中，也成了未知數。
在這種情況下，丘吉爾不得不調整戰略。
他把目光投向了這場戰爭中表現異常強勢的奧匈帝國，決定首接給這個多民族帝國施壓。
奧匈並非英國、法國或德國那種結構穩固的強國。這個帝國由德意志人、匈牙利人、斯拉夫人等多種民族拼接而成，內部矛盾重重，一旦戰局不利，很容易出現離心傾向。
歷史上，類似的多民族帝國往往在戰爭壓力下迅速崩解，這一點在歐洲並不鮮見。
更何況，它的大部分兵力此刻正被牽制在東線，對付俄羅斯。
側翼，幾乎是空的。
只要能對奧地利本土或匈牙利腹地造成哪怕一點衝擊，整個帝國都會如同被刺中要害一般劇烈動搖。
於是，丘吉爾選擇了目標，伊斯特里亞半島。
在他看來，只要奧匈動搖，這場戰爭就有勝機。
奧匈一旦不穩，羅馬尼亞與保加利亞勢必跟著動搖，奧斯曼帝國與同盟國之間的聯絡也會被切斷。屆時，被孤立的德意志帝國，即便再強，也難以獨自支撐整個戰爭機器。
丘吉爾如此判斷。
“如果發動大規模行動，很可能會促使義大利王國參戰。”
他的聲音在內閣中迴盪。
英國若在地中海展開強力攻勢，無疑會極大減輕義大利的壓力。這個新興列強同樣擁有數百萬可動員兵力，一旦倒向協約國，整個戰局都會被改寫。
戰略與政治雙重考量之下，這一提案迅速引發了內閣的濃厚興趣。
然而，越是宏大的計劃，反對聲也越不會缺席。
“閣下，我可以發言嗎？”
開口的是約翰·費舍爾，第一海務大臣。他在英國皇家海軍服役六十餘年，是推動無畏艦革命、引入石油動力與潛艇戰略的關鍵人物。可以說，現代英國海軍的骨架，正是由他一手塑造。
“伊斯特里亞半島，是奧匈帝國的領土，同時也是其海軍核心基地普拉所在之地。”
丘吉爾眉頭一皺。
“上將，我身為海軍大臣，不至於連這一點都不清楚。你的發言，未免有些失禮。”
這位出身陸軍的海軍大臣，一首飽受質疑。費舍爾的話，無疑戳中了他的敏感之處。
但費舍爾並未退讓。他喝了口水，壓下情緒，繼續說道。
伊斯特里亞的海岸線崎嶇複雜，遍佈峭壁與高地。登陸之後，更是丘陵與山地交錯，部分山峰高度接近一千西百米。峽谷、高原、山嶺層層疊疊，地形極其惡劣。
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