灶膛的火光在蘇敏單薄的脊背上躍動，映得她牽著小唯的手愈發蒼白。粥香氤氳間，她深吸一口氣，小心翼翼地將那鍋熱粥端到桌邊。小唯跟在她身後，捧著幾隻空碗，放下碗碟，兩人又折返捧來兩碟小菜——一碟醃得發黃的蘿蔔乾，一碟撒了鹽的煮青菜，碟沿豁口赫然，是去年李業摔碗時磕破的。她垂眼盛粥，不敢看李業臉色，心頭如揣了只兔子突突直跳：這般簡陋吃食，往常他見了定要掀桌，罵她偷懶，罵她刻薄……
李業執筷的手頓了頓。他夾起一根蘿蔔乾送進嘴裡。鹹澀在舌尖漫開時，他未如從前般皺眉，只慢慢咀嚼著，目光掃過桌角那兩碟寒酸小菜，又落回蘇敏和小唯身上。母女倆仍侍立一旁，蘇敏背脊微弓，小唯半身藏在她身後，只露出一雙眼睛，怯生生地覷著他手中的筷子。
“站著做什麼？”他忽然開口，嗓音比方才更沙啞，“粥要涼了。”
蘇敏猛然抬頭，眼中盡是錯愕。小唯跟著哆嗦，小手攥緊母親衣角。
李業擱下筷子，指節在粗糲桌面上輕叩：“盛粥。一起吃。”
蘇敏嘴唇翕動：“您定的規矩您忘了……” 聲細如蚊蚋。
“規矩？”李業喃喃複述，眉峰緊蹙，似在竭力追憶。可腦海空空蕩蕩，唯有模糊殘影晃動。他陷入沉默。灶膛火星噼啪爆響，映得他面容明滅不定。蘇敏見他緘口，心又沉入谷底，牽著小唯向後瑟縮，以為雷霆將至。
“都忘了。”良久，李業低啞道，聲音悶在喉間，“從前的……忘了。”他抬眼望向二人，目光在蘇敏慘白的臉上稍駐，又移至小唯緊攥衣角的手，“坐下。”
二字吐得並不溫和，甚至帶著生硬，卻褪盡了往日戾氣。蘇敏怔忡失神，牽著的小唯也忘了顫抖，愣怔望著他。
“娘……”小唯輕拽蘇敏衣角，眼裡盛滿“爹又要騙人嗎”的惶惑。
蘇敏咬唇躊躇片刻，終究牽著小唯挪至桌邊。矮凳低矮，她扶女兒落座時，小唯立時縮排她身側，半身藏入母親懷中，僅露一隻眼睛從臂彎裡偷覷李業。蘇敏坐得筆直，雙手拘謹置於膝上，如待審的稚童。
李業不再言語，重拾竹筷，卻未夾菜，只舀起一勺粥徐徐吹散熱氣。米香混著鹹菜氣味在陋室氤氳。蘇敏望著他碗中嫋嫋白汽，又覷了覷自己空碗，蜷在膝頭的手指微微抽動，終是不敢動彈。
“自己盛。”李業忽道，頭也不抬，“涼了傷胃。”
蘇敏慌忙起身舀粥,小唯如雛鳥般緊貼著她。兩人各盛了小半碗，回座後仍不敢舉箸，只捧著碗小口吹氣。
李業飲盡半碗粥時，抬眼瞥見母女碗中粥食幾乎未動，小唯的勺子在碗裡無措攪動，目光卻黏在他身上。鍋中僅餘薄薄一層粥底，他瞥見小唯豆芽般瘦弱的身子，喉結滾動，忽將自己碗中餘粥傾入小唯碗中。
小唯驚得手顫，瓷勺險些墜地。蘇敏急按女兒的手低哄：“快吃，聽爹話。”
小唯這才怯怯舀起一勺粥送入口中，含在嘴裡偷瞄李業。李業不再看她，只垂首撥弄碗中殘粥，慢如數米。
灶火漸黯，屋中寒氣似散了幾分。粥碗蒸騰的熱氣氤氳著，朦朧了三人間的距離。蘇敏偷眼望去，見李業正盯著她碟中青菜，心尖一顫，忙夾起一根欲遞去，手伸至半途又猛地縮回，臉頰頓時燒了起來。
李業卻恍若未見。他夾起自己碟中青菜慢嚼，食畢，又伸向那碟蘿蔔乾。
小唯終於嚥下小半碗粥。她舔舔唇角，小手探入懷中——那塊攥得溫熱的紅薯尚在。她偷覷李業未察，飛快掰下一角塞進蘇敏口中。
蘇敏倏然怔住，甜意漫開時鼻尖驟酸。她轉首望向女兒，小唯正衝她眨眼睛，眸中驚懼淡去，浮起小心翼翼的依戀。
李業擱下竹筷。碗中粥盡，小菜也用了大半。蘇敏即刻起身：“我再去盛……”
“不必。”李業截斷她，聲透倦意，“飽了。”
他起身時，母女倆本能繃緊身軀。他卻未趨近，只拎起牆角的掃帚，笨拙清掃方才踏落的枯葉。
蘇敏凝望他躬身掃地的背影，手中空碗尚有餘溫，驀然覺得灶膛裡那點將熄的火星，彷彿又亮了些許……
灶火將熄的寒夜，蘇敏終於收拾停當。她端著一盆熱水，走到坐在門邊矮凳上的李業跟前，輕聲道：“洗洗腳吧，暖和些。”
李業身子微不可察地一僵，只悶聲道：“放著吧。我自己來。”
蘇敏端著水盆的手還僵在半空，聽他這般說，指尖一顫，熱水險些濺出。她望了眼李業，他已轉過身去，背對著她，看不清神色，只餘寬厚背影在昏暗中沉默。那背影曾是她噩夢的源頭，此刻卻奇異地透著幾分……無措？
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